Miks ei saa sipelgad põgeneda salakavalate surmaringide eest

Maailma eri paigus jälgivad teadlased ebaharilikku loodusnähtust, mille täpset põhjust pole veel suudetud kindlaks teha. Need on nn surma spiraalid või sipelgaringid.

Selle ebatavalise nähtuse olemus on järgmine. Teadmata põhjusel hakkavad sipelgad üksteise järel ringi liikuma. Sellel rongkäigul osalejate arv kasvab järk-järgult, meelitades üha rohkem töötavaid sipelgaid. Ja see hull tsükkel jätkub, kuni kõik sipelgad surevad väsimusest ja näljast.

Ehkki on olnud imelise päästmise juhtumeid. Nii näiteks vaatas ameeriklane William Bib 1921. aastal 180 meetrise läbimõõduga sipelgate ringi, mis kestis umbes 2 päeva. Liikumistee oli juba sipelgate surnukehadega üle sirutatud, kui väike putukate rühm pööras küljele ja päästis seeläbi ellujäänud vennad.

Sellise sipelgakatastroofi kõige tõenäolisem põhjus, mida kõige sagedamini täheldatakse Lõuna- ja Kesk-Ameerika metsades, peavad teadlased feromoonide rada. Feromoonid on erilised tugeva lõhnaga ained, mida eritavad loomad, sealhulgas sipelgad, ning nad orienteeruvad ja suhtlevad omasugustega. Toitu otsides jätab sipelgas tee äärde feromoonijälje, mille abil tema vennad teda jälgivad, ja ta määrab ise tagasitee kaudu kodutee. Kuid mingil hetkel võivad mitmed sipelgad eksida ja rünnata omaenda jälge, mis kiirgab värsket lõhna. Noh, siis on selle enda jälitamisega seotud üha enam uusi osalejaid, keda surm ootab paratamatult.

Mõned teadlased viitavad sellele, et surma spiraalide moodustumise põhjuseks võivad olla magnetilised anomaaliad, mis koputavad sipelgad teelt välja ja põhjustavad nende ringis liikumist. Selle toetuseks on juhtumeid, kus sipelgad liiguvad mobiiltelefoni ümber, millel on tegelikult sarnane iseloom.

Kuid kas tõesti kitsas ringis liikudes ei näe sipelgad, et see on lõks? Tõenäoliselt mitte. Fakt on see, et paljudel sipelgate liikidel on halb nägemine, mistõttu nad orienteeruvad kosmoses hea lõhnatajuga. Pime usaldus selle vastu, mida nad tunnevad, ja viib mõnikord selliste taunitavate tagajärgedeni.