Korallrifide päästmiseks on teadlased välja töötanud kunstvetikad

Nagu rifid, on ka tänapäeval kliimamuutuste tõttu ohustatud korallvetikad. Nende surm toob teiste mereliikide jaoks kaasa palju probleeme. Nende päästmiseks on Itaalia ja Suurbritannia teadlased välja töötanud ainulaadsed kunstvetikad, mis suudavad täita samu funktsioone kui päris.

Korallrahu arhitektid

Teadlased on õigesti nimetanud korallvetikaid "korallriffide mittelaulnud arhitektideks". Roosad vetikad, mis meenutavad struktuurilt kärgstruktuure, elavad harmoonias korallide ja kogu muu mereeluga. Need kaitsevad korallriffide vundamenti laienemise ja rebenemise eest, kleepides peamiselt koralliplaastrid kokku, võimaldades väikestel korallidel kasvada ja toimides ka toiduna mereloomastikule, sealhulgas merisiilikud, papagoid ja molluskid.

Kuid nagu korallid, on ka korallvetikad kliimamuutuste ja ookeani hapestumise laastavate mõjude suhtes väga haavatavad. See muudab nad hapramaks, nii et nad ei suuda enam teistele liikidele ellujäämistingimusi pakkuda. Seetõttu sõltuvad paljud kaunid mereloomaliigid korallvetikate kaitsest.

Õnneks näivad teadlased olevat leidnud viisi, kuidas sellega toime tulla.

Veealune maandumine

Eelmisel kuul leiti Põhja-Itaalias La Spezia lahest mitu kunstlikest korallvetikatest riffid, mis olid valmistatud väga elastsest materjalist. Plastvetikad näevad välja ja liiguvad vees nagu päris. Nad varjavad korallriffide pisikesi elanikke ja saavad ka tõeliste korallvetikate kasvu platvormiks. 60 sünteetilist miniriffide läbimõõt on vaid 10 cm, nii et need on mugavalt paigutatud looduslikesse rifidesse.

Foto: Giancarlo Raiteri, ENEA merekeskkonna uurimiskeskus, La Spezia, Itaalia

Need kinnitati epoksüvaiguga. Teadlased pidid kapriisse ilma tõttu seda tegema kolmes komplektis: vaigu külmumiseks kulub 24 tundi ja tormised merelained ei andnud alati nii palju aega.

Foto: Giancarlo Raiteri, ENEA merekeskkonna uurimiskeskus, La Spezia, Itaalia

Materjal, millest vetikad on valmistatud, on mereökoloogiale täiesti kahjutu. Ja aasta pärast vetikad eemaldatakse ja laborisse tagasi. Neid uuritakse, et teada saada, kuidas vetikad teiste liikidega suhestuvad. Uurimistulemused võimaldavad tulevikus välja töötada uusi, täiustatud strateegiaid mere biosfääri kaitseks ja säilitamiseks.