Cherrapunji - linn, kus sajab peaaegu kogu aeg

See umbes 10 000 elanikuga väikelinn asub India kirdeosas Meghalaya osariigis. Cherrapunji tuntakse kogu maailmas meie planeedi kõige niiskema kohana. Siin satub aastas keskmiselt 11 700 mm sademeid - seda on rohkem kui kuskil mujal Maa peal. Võrdluseks - vihmases Peterburis on see arv vaid 660 mm aastas, Vladivostokis - 840 mm ja Petropavlovsk-Kamtšatskis - 1150 mm. Cherrapunji omab mitte ainult mitme aasta keskmist aastarekordit, vaid ka absoluutset rekordit aasta jooksul langenud sademete hulga kohta. 1981. aastal oli see arv 26 400 mm.

Kuidas aga juhtus, et Cherrapunji kohal avanesid taeva kuristikud ja selline vihm sadas selle elanikele pähe? See kõik sõltub mussoonkliimast ja linna asukohast maailma kõrgeimate mägede - Himaalaja - jalamil. Selles maakera osas valitseb troopiline mussoonitüüp. Mussoonid on püsivad hooajalised tuuled, mis muudavad suunda kaks korda aastas. Talvel puhuvad nad maismaalt ookeani poole ja sellel territooriumil algab kuiv hooaeg. Ja suvel puhub India ookeanist mussoonid, siis algab niiskete õhumasside saabumisega vihmaperiood. Bengali lahe kohal moodustuvad soojad õhumassid liiguvad suvel mandri poole. Niiskusega küllastunud õhk kohtub Himaalaja järskude mäenõlvadega kõrgusega 7000–8000 meetrit. Kallakust üles tõustes õhk jahtub, seal veeaur kondenseerub ja sademeid sajab vihma. Selle protsessi ainulaadsust Cherrapunji's saab seletada täpselt sellise alpibarjääri olemasoluga niiske õhu teel. Venemaal on koht, kus on sarnane sademete põhimõte. Need on Suur-Kaukaasia läänenõlvad, mis lükkavad läänepoolseid õhumasse edasi. Siin mägede tuuleküljel on meie riigis kõige rohkem sademeid 3700 mm aastas.

Uskumatult on Maa kõige vihmasemas kohas põuad. Cherrapunji minimaalse sademete hulgaga periood langeb talvekuudele ja kestab novembrist veebruarini, kui vihma sajab vaid 10–70 mm kuus. Selle linna teede äärde on kaevatud kraavid, mis viivad liigse niiskuse nõlvast alla. Seda asustavad peamiselt Khashi rahva esindajad. Nad on välimuse ja elustiili poolest mõnevõrra erinevad indiaanlastest. Cherrapunji elanikud tunnistavad katoliiklust ja naised kannavad lühikesi allahindlusi. Pidevate vihmade tõttu on nende osade pinnas huumuses äärmiselt nõrk: niiskusvood viivad kogu viljaka kihi ära. Kuid vaatamata teatavatele ebamugavustele on Cherrapunji elanikud uhked, et nad elavad sellises ainulaadses kohas.