Merevaik geko mõistatus

Merevaik aitab teadlasi sageli, säilitades teadusuuringute jaoks ainulaadseid elusaid asju. Kõige sagedamini jäävad vaigus putukad või väikelinnud. Kuid mõnikord satub teadlaste kätte midagi tõeliselt ainulaadset. Nagu näiteks merevaigutükk, milles on säilinud sisaliku jäänused, millel on pikad sõrmed. Kuidas selline sisalik kleepuvas tõrvas leidus ning kus ja millal see juhtus, on mõistatuse vääriline Sherlock Holmes.

Saladuslik kingitus

Ainulaadne 12-sentimeetrine merevaigukollane tükk koos sisalikuga annetati 1980. aastatel Kanada Ontario Kuninganna ülikooli Milleri geoloogiamuuseumile, kuid isik, kes selle tegi, ei teatanud artefakti vanust ega päritolu. Seetõttu algab nüüd uuring peaaegu nullist.

Alustuseks analüüsisid teadlased merevaigutüki keemilist koostist, et tõestada, et see pole võlts. Nad analüüsisid ka merevaigu süsiniku ja vesiniku isotoope, leides, et merevaigukollane on õitsva puu või angiospermi tahenenud vaik. Lisaks oli võimalik kindlaks teha, et puu (ja sisalik merevaigu sees) asus piirkonnas, kus oli palju sademeid, ja see viitab Neogeni perioodile, mis kestis 23 miljonist 2,6 miljoni aastani.

Helista mulle spike

Järgmine samm puudutas sisalikku ennast. 7 cm pikkune roomaja kuulub tõenäoliselt gekodesse, mis näitasid looma anatoomia detailset 3D-mudelit, mille teadlased lõid kõrge eraldusvõimega röntgenmikroskoopia abil. Merevaik säilitas sisaliku hambad, kõrva luud ja isegi liha. Lähikuudel loodavad teadlased uurida geko anatoomiat, lootes, et see sobib selle liigi sugupuuga. Kuigi sisaliku nimi on Spike.

Kuid nüüd võib märkida, et Spike erineb tänapäevastest gekodest lühikeste paksude sõrmede ja kleepuvate padjakestega jalas. Merevaigu sisalikul on aga äärmiselt pikad sõrmed. Teadlased ei välista, et selle põhjuseks võivad olla nii Spike'i liikumise iseärasused kui ka see, kuidas sisalik vaikides seina sisse pandi.