Pterosaurused: millised mõistatused peidavad lendavaid roomajaid

Kui dinosaurused veel Maa peal ringi liikusid, lendasid aeg-ajalt nende kohal hiiglaslikud tiivulised olendid - pterosaurused, kellest mõned olid lennuki suurused. Millised olendid nad olid, kuidas nad elasid, mida nad sõid - kõigile neile küsimustele on teadlased vastuseid otsinud juba aastaid. Kuid pterosauruste jäänused pole alati hästi säilinud, varjates nende omanike saladusi. Seetõttu pakub iga leid teadlastele suurt huvi. Nagu näiteks Jordaanias avastatud kaks pterosauruste fossiile.

Lennuki suurune lind

Mõlemad pterosaurused kuuluvad nn Saastrichti etappi - perioodile, mis lõpetas dinosauruste valitsemise Maal, mis algas 72 miljonit aastat tagasi ja lõppes umbes 66 miljonit aastat tagasi tohutu 10-kilomeetrise asteroidi kukkumisega meie planeedile. See tõi kaasa lugematute iidsete roomajate, sealhulgas pterosauruste väljasuremise.

Vaatlusalused pterosaurused leiti Jordaanias 2005. ja 2008. aastal ning mõlemad kuuluvad pterosauruste perekonda, mida nimetatakse ashdarhiidideks. Nad erinesid teistest lendavatest roomajatest noka erilise struktuuri ja pea tagaosas oleva väikese kammkarbi olemasolu poolest. Muide, kuulus Q. northropi, pterosaurus, mis on peaaegu 12-meetrise tiibu pikkusega lennuk, kuulub samasse perekonda.

Üldiselt olid pterosaurustel pikad tiivad, mida toetas „neljas number” (inimestel sõrmuse sõrme analoog). Neil olid ka teravad pikad nokkad, mis aitasid neil kala püüda.

Hammasteta hakkama saada

Kahest Jordaania leiust määrati uuele liigile üks suhteliselt väike pterosaurus (tiibade siruulatus „ainult“ 5 meetrit). Tema “vaste” viitab seevastu hiiglaslikele pterosaurustele nagu Q. northropi. Erinevalt enamikust juhtudest, kus pterosauri fossiilid on täielikult purustatud, on uute pterosauruste luud säilinud mahult ja need võivad teadlastele palju öelda, kuidas need olendid toimisid. Esiteks on nad huvitatud luude struktuurist, sest sellest sõltub, kuidas pterosaurused saaksid lennata ja hingata.

Nüüd saab teha mõned järeldused. Näiteks olid paljudel pterosaurustel väljamõeldud hambad, kuid Jordaania “duett” on täiesti hambutu. See ilmneb asjaolust, et lõual pole hambapesi, seal on lihtsalt tasane, terav serv.

Veel üks huvitav seik on see, et hilise kriidiajal ühendati Aafrika Araabia kui ühe mandriga. Nad eraldusid suhteliselt hiljuti Lõuna-Ameerikast, Indiast ja Austraaliast. Sellegipoolest leidub Aafrikas ja Araabia poolsaarel vähem fossiile kui teistel mandritel, mis moodustasid kunagi nendega ülimaterjalid. Põhjused, miks elas ülimaterjali ühes osas vähem iidseid roomajaid kui teistes, jääb lahtiseks.

Livescience.com materjalide põhjal