Miks eelajaloolised loomad olid nii tohutud

Eelajaloolised loomad tunduvad meile hiiglastena, kes kõndisid meie planeedil majesteetlikult miljonite aastate eest. Muidugi on meil põhjust nii mõelda: piisab, kui meenutada mastodone, mammuteid ja samu dinosauruseid. Pikka aega püüdsid teadlased mõista, miks neil päevil olid "kangelased, mitte meie" ja tänapäeval pole enam nii suuri olendeid. On mitmeid versioone. Saame aru.

Alates väikesest kuni suureni

Pikka aega usuti, et eelajaloolised loomad olid soodsate keskkonnategurite tõttu suured: atmosfääris on suur hapnikusisaldus ja tohutud maamassid, mis pole veel mandritele ja saartele jagatud. Seejärel avaldas paleontoloog Edward Cope 19. sajandi lõpus teooria, mida hiljem nimetati "Cope'i reegliks".

Selle teooria kohaselt muutuvad aja jooksul evolutsiooni käigus kõik loomad suuremaks. Inimesed uskusid, et eelajaloolised loomad arenesid tuhandete aastate jooksul massilise väljasuremise vahel, suurenedes põlvest põlve. Järgmise massilise väljasuremise korral surid tohutud loomad ja nende asemele asusid uued väiksemad, kasvades järgmise väljasuremiseni.

Miks ei ehita tänavatel tänavatel ringi koeri, mille suuruseks on koerad, me ei ehita hiiglaslikest tuvidest varjualuseid ja inimesed ise, ausalt öeldes, pole Gulliverid? Seda selgitab ka Cope reegel: viimane massiline väljasuremine, sealhulgas kõigi dinosauruste hävitamine, leidis aset 66 miljonit aastat tagasi. Evolutsioonistandardite järgi on see väga lühike aeg, nii et me kõik peame lihtsalt kannatlikud olema.

Ja kes on meister?

Kuid teadus ei seisa paigal. Ja hiljutised fossiilide uuringud on mõlemas teoorias kahtluse alla seadnud. Need uuringud näitavad, et erineva suurusega dinosaurused eksisteerisid samal ajal üsna hästi. Ja mõnel juhul muutusid nad aja jooksul väiksemaks ja mitte vastupidi.

Hiiglaslike dinosauruste kohanemisvõimet Maa elus tänapäeval seletatakse nende füsioloogiaga, mis sarnanes tänapäevaste lindude struktuuriga. Arvatakse, et üks suurimaid maismaa dinosauruseid Supersaurus kaalus 45 tonni ehk nagu seitse Aafrika elevanti. Neil olid luudes õhutaskud, mis muutsid kaalu kergemaks ja takistasid neil suuremaks saades purunemast. Neil hiiglastel olid ka väga tõhusad kopsud, mis suutsid tagada soojusülekande ja hapniku küllastumise isegi selliste tohutute olendite jaoks.

Muide, muide ka eelajalooliste hiiglaste kohta. Suurim olend, kes kunagi Maa peal elanud on, elab sellel praegu. See on sinine vaal, mille kõrval dinosaurused tunduvad nagu väikesed loomad. Kuni 30 meetrit pikk võib see mereimetaja kaaluda 150 tonni, see tähendab kolm korda rohkem kui Supersaurus. Selle suuruse saladus on eluviis: vees pole vaja kogu oma kehakaalu säilitada, seega võite olla pisut "kaalu peal".