Sakura on ploom või kirss ja kui jaapan saak

Kogu maailm rõõmustab Jaapani ja Hiina fotode üle, kui neis riikides õitseb sakura ning ilma selle taimeta pole idamaist aeda ega parki võimalik ette kujutada. Turistid plaanivad sellise ime nägemiseks spetsiaalselt kevadel nende riikide reisi, ja professionaalsed fotograafid ootavad looduse ärkamist, et teha oma parimad kaadrid. Kui vaatate kogu seda õitsemise hiilgust, maalib kujutlusvõime pildi puuviljade suvisest arvukusest, mille raskuse all on sakura oksad painutatud. Milline taim, kirss või ehk ploom? Ja miks me kunagi saagist ei kuule, sest viljad peavad valmima nii suurel arvul õitsevatel puudel?

Tegelikult pole sakura lihtsalt üks konkreetne taim, vaid ploomide alamperekonnast pärit varajase õitsemise põõsaste ja madalate puude rühm. Nii kogutakse näiteks Tokyo Shinjuku-goeni pargis kollektsiooni 75 erinevat tüüpi sakurat. Need põõsad õitsevad varakevadel, enne lehtede lahustumist, nii et õitsev sakura meenutab võlupilvi. Kuna sakurat on erinevat tüüpi taimed, on sellel erinevat värvi lilli, alates puhtast valgest kuni heleroosa. Kuid enamasti tähendab sakura kirsside alamperekonna esindajaid, eriti populaarsed on peeneks saagitud kirsid. Looduses leidub seda tagasihoidlikku taime Jaapani saarestikus, aga ka mandriosas - Hiinas ja Korea poolsaarel. Ilma pügamiseta ja soodsates tingimustes kasvab see kirss täieõigusliku puu suuruseks, üle 20 meetri kõrguseks. Kuid neid isendeid, mida kasutatakse dekoratiivsetel eesmärkidel, korrapäraselt pügatakse ja võra moodustatakse.

Kuid kui tänapäeval kasvatatakse seda põõsast laialdaselt ja seda võib leida ükskõik millisest Hiina või Jaapani aiast, siis iidsetel aegadel imetlesid jaapanlased saartel arvukalt metsikuid liike. Jaapanis on olemas isegi eraldi sõna, mis tähistab õitsvate sakura-khaanide mõtiskluse traditsiooni, mida on tuntud juba VIII sajandist peale. Vaatamata auväärsele vanusele ei mõtle see traditsioon isegi kadumist - miljonid jaapanlased kogu riigis lähevad selle loodusliku ime nägemiseks parkidesse ja linnatänavatele. Lisaks avaldab Jaapan erinevates prefektuurides õitsemiskuupäevade prognoosi, eriti selleks, et iga riigi elanik saaks sakurat imetlemist ette planeerida, ja meteoroloogiateenistused koostavad selle. Kuid kõige hämmastavam on see, et Jaapani peamiste meteoroloogiliste postituste kõrval kasvab kindlasti sakura puu, mille järgi klimatoloogid koostavad õitsemise prognoosikaardid.

Kuid enamikul sakura tüüpidel, sealhulgas laialt levinud peeneks saetud kirsil, on väikesed mittesöödavad puuviljad, millest enamik on kivist. Sel põhjusel tarbivad sakura vilju peamiselt linnud ja inimesed imetlevad ainult suurepärast õitsemist.