See on muutunud palju paremaks: geneetika sisestas küüliku geeni toataimedesse

Geneetika ei väsi kunagi üllatamast maailma, ületades kõige ootamatumad loomaliigid üksteisega ja ühendades loomad isegi taimedega. Hiljuti tutvustasid teadlased maailmale veel ühe geenieksperimendi tulemusi, mille käigus sisestati küüliku geen selle parendamiseks populaarse toataime genoomi.

Selle teadusliku eksperimendi aluseks on taim nimega epipremnum golden (lat. Epipremnum aureum). Looduses leidub seda liaani Vaikse ookeani Prantsuse Polüneesia saartel, kuid kuldne epipremnum on lahkumisega nii dekoratiivne ja tagasihoidlik, et sai kiiresti populaarseks siseruumides kasvatatavas lillekasvatuses. Tänapäeval võib seda viinapuud leida toataimena paljudes maailma riikides. Nagu NASA ekspertidel õnnestus välja selgitada, pole seda tüüpi epipremnum mitte ainult ilus, vaid ka tõhusalt õhu benseenist ja kloroformist puhastamisega. Benseen on ohtlik kantserogeen, mis siseneb keskkonda inimtekkeliste reostuste tagajärjel. Selle aine peamised allikad on transpordi- ja tööstusettevõtted ning suurtes linnades esineb seda ainet sageli atmosfääri- ja elamuõhus. Kuid kloroform pole tavalistes tingimustes nii levinud, kuid see on ka ohtlik mürgine aine.

Puhta õhu projekti raames on teadlased uurinud igasuguseid taimi, mis võivad õhku puhastada ja selle kvaliteeti orbitaaljaamade tingimustes parendada. Epipremnum Golden näitas õhu puhastamisel väga häid tulemusi sellistest ohtlikest saasteainetest nagu benseen ja kloroform. Kuid see ei tundunud teadlastele, nad otsustasid viia taime võimed täiuslikkuseni.

Selgub, et mõne imetaja kehas on spetsiaalne geen nimega P450 2e1, mis vastutab ensüümi tootmise eest, mis soodustab teatud kehasse sisenevate agressiivsete kemikaalide lagunemist. Selle geeni üks variant eemaldati küülikult ja pandi kuldse epipremnumi genoomi. Nagu arvati, Washingtoni ülikooli eksperdid, avaldas selline protseduur taime võimele kasulikku mõju.

Geneetiliselt muundatud taimed pandi suletud kambritesse, mille õhus sisaldus benseen ja kloroform. Selgus, et küüliku geeniga epipremnumi uus versioon lagundab benseeni molekule 4,7 korda kiiremini kui tema looduslik versioon. Kaheksa päeva jooksul langes benseeni kontsentratsioon katsekambris 75% ja kloroform kadus peaaegu 6 päeva pärast katse algust.