Puudutage esimest korda Päikest: Parkeri sond läks punase kuuma tähe juurde

Hiljuti laskis NASA kosmosesse Delta IV Heavy kanderaketi, mille eesmärk on Parkeri sondi Päikese kätte toimetamine. Boeingi Delta IV Heavy peetakse planeedi kõige kallimaks raketiks; see 733tonnise kandemassiga hiiglane suudab Maa madalale orbiidile lasta kuni 28,8 tonni kasulikku last. Selle raketi ühe laskmise hind on 400 miljonit dollarit.

Kuid see ei puuduta raketti ennast, vaid selle ainulaadset last, mis on auto suurus - Parkeri sond, mida kirjeldati kui "esimest tähte, mis kostab kosmoselaeva". See sai oma nime 91-aastase astrofüüsiku Eugene Parkeri järgi, kes muide viibis kaatri juures ja jättis oma nimekaimiga hüvasti, soovides talle edukat lendu.

Sondi missioon on kavandatud 7 aastaks, kuid esimene lähenemine valgustiga on oodata novembris. Üldiselt peab kõigi arvutuste kohaselt seade tegema tähe ümber 24 pööret ja lähenema sellele rekordilise 6,1 miljoni kilomeetri kaugusel. Muide, see on teadlaste mainitud väga puudutus. Sarnase ülesandega sond, Helios-2 eelkäija jõudis Päikesesse 1976. aastal, kuid siis jäi see kuuma objektini 43,4 miljoni kilomeetri kaugusele.

Tähe kuumuse eest kaitseb Parkerit spetsiaalne süsinikkiust valmistatud ekraan, mille paksus on 11 sentimeetrit. Selline kaitse on võimeline taluma temperatuuri suurusjärgus 1300 kraadi.