See pole nagu koomiksis: kui tegelikult elasid saberhammastega oravad

Populaarses koomiksis "Jääaeg" on palju huvitavaid tegelasi, kelle prototüübid kuuluvad juba meie planeedi väljasurnud loomastikku. Üks neist on Skrat-nimeline saberhammastega orav, mis lõbustab publikut patoloogilise kirega pähklite järele. Sellega sarnased imetajad elasid tõesti Maal, kuid ainult nad ei olnud jääaja mammutite ja saberhammastega tiigrite kaasaegsed, vaid elasid hoopis teist aega.

Väikesed imetajad, kellel olid pikad kihvad, meenutasid oravaid või rebase koonuga märtreid, ilmusid juba ammu enne jääaega. Selle liigi nimi oli Cronopio dentiacutus ja see omistati Meridiolestida ordule, mis on praeguseks kõik väljasurnud. Tõenäoliselt olid ebaharilikud loomad tänapäevaste imetajate esivanemad. Selle liigi esimesed kivistunud jäänused - kolju luud ja iseloomulikud hambad - avastati Argentiinas Patagoonia territooriumilt. Huvitav on see, et see juhtus üsna hiljuti, 2011. aastal, see tähendab pärast kuulsa naljaka tegelasega koomiksi vabastamist.

Nagu analüüsid näitasid, elas leitud kolju omanik umbes 90-100 miljonit aastat tagasi, see tähendab kriidiajal. Looma, keda kohe nimetati sabahambaliseks oravaks, sunniti võitlema eksisteerimise eest mitmesuguste dinosauruste seas, mis olid sel ajal planeedil laialt levinud. Leitud kolju suuruse järgi olid Cronopio dentiacutus väikesed loomad, kelle keha pikkus oli umbes 20 sentimeetrit koos sabaga.

Selle liigi lõualuud on teadlasi segadusesse ajanud. Need ei erinenud hammustuse tugevuse ja jõu poolest, kuid need võisid olla laiad. Hammaste struktuuri ja üsna nõrkade lõualuude järgi otsustades sõid Cronopio dentiacutus putukaid ja väikseid roomajaid. Kuid pikad kihvad sellesse jõuskeemi ei mahu. Võib-olla olid saberhammastega valgud kõigesööjad ja lisaks väikestele loomadele toideti taimede juurtega.