Merisead pole sigadega suguluses ega ela vees, kuid miks neid siis nii kutsuti

Merisead on tuttavad, kui mitte kõigile, siis üsna paljudele. Keegi hoidis neid armsaid lemmikloomi juba lapsepõlves ja keegi kohtus nendega sõprade ja tuttavate kodudes. Kuid miks neid armsaid loomi nii nimetatakse? Proovisime välja mõelda sellise kummalise nime päritolu.

Merisea või merisea (lat. Cavia porcellus) on sigade perekonnast pärit kodune näriline, keda looduses ei leidu. Esmakordselt kodustasid merisead mitu aastatuhandet tagasi Lõuna-Ameerikas elavad põliselanikud ja Lõuna-Ameerikas elab endiselt arvukalt kodustatud merisigasid.

Quechuas kõlab merisea nimi nagu “kui”. On tõendeid selle kohta, et merisead söödi, neid peeti dekoratiivloomadena ja mõnes rahvas olid merisead kultusloom, keda kummardati. Teadlaste sõnul viisid iidsed Ameerika elanikud esimestena merisigade vajalike omaduste sihtotstarbelise valiku, st indiaanlased tegelesid oma koduste näriliste valimisega.

Pärast Uue Maailma avastamist jõudsid merisead Euroopasse ja said kiiresti üllaste inimeste kodudes populaarseks. Neid kasvatati kuninglikes õukondades isegi dekoratiivloomadena. Aja jooksul nende koduste näriliste populaarsus ainult kasvas ja tänapäeval on enam kui 20 merisigade tõugu.

Selle liigi nime osas on palju lahendamatut mõistatust ja vastuolusid. Ladinakeelne nimetus Cavia porcellus sisaldab ise sõna porcellus, mis tõlkes tähendab "väike siga". Teadlaste sõnul on võrdlus seaga seotud merisigade tekitatavate helidega ja võib-olla ka sellega, et nende loomade liha söödi. Erinevates keeltes sisaldab selle looma nimi sageli sõna "siga" või "siga", näiteks "India siga", "Hollandi siga" või "India päritolu siga". Kuid siin on Venemaal ja mitmetes teistes Euroopa riikides kombeks seda meriseaks nimetada ning millega see võib olla seotud, pole siiani täiesti selge. Võib-olla näitab sõna "mere" looma nimes seda, et ta jõudis Euroopasse merereisi tulemusel. Olgu kuidas tahes, ületasid merisead edukalt Atlandi ookeani ja vallutasid oma heatahtliku väljanägemise ja miljonite Vana Maailma elanike südame südamliku olemusega.