Rideau kanal Kanadas on Põhja-Ameerika vanim operatsioonikanal

Põhja-Ameerika ei saa kiidelda sellise suurejoonelise arvu laevatatavate kanalitega nagu Aasia või Euroopa, kuid siin on huvitavaid näiteid silmapaistvatest hüdrotehnilistest võimalustest. Näiteks Kanadas Rideau kanal, mis on vanim ja töötab endiselt sarnane struktuur kogu mandril. Selle välimus tuletab meelde ajastut, mil piirkond oli Inglise koloonia, ning kanali väravad ja mitmed osad ise on põlised ja suurepärase säilivusega, mis loob reisijatele täiendava atraktiivsuse.

Rideau kanal ühendab Kanada pealinna Ottawat ja sellest lõunas asuvat Kingstoni linna Ontario järve kaldal. Selle ehitamine on otseselt seotud selle piirkonna tormilise sõjalise minevikuga. 19. sajandi alguses puhkes sõjaline konflikt Põhja-Ameerika territooriumil Ameerika Ühendriikide ja Briti impeeriumi vahel, kellele kuulus Kanada moodne territoorium. Anglo-Ameerika sõja ajal oli Suurjärvede piirkond üliolulise strateegilise tähtsusega ja Rideau kanali ehitamine andis brittidele täiendava veetee Atlandi ookeani. Kingstonis asuvad Briti väed kontrollisid teed Ida-Aafrika järvede äärde ja selle täielik varustamine oli üks prioriteetseid ülesandeid.

Nendel eesmärkidel pidi kasutama 202-kilomeetrist kanalit. Vaatamata sellele, et angloameerika sõda lõppes 1815. aastal, ei välistanud Briti juhtkond uut konflikti USA-ga ja jätkas seetõttu piirialade tugevdamist. Rideau kanal avati 1832. aastal ja see tähistab peagi oma 190. aastapäeva. Projekti insener ja kuraator oli Briti sõjaväelane John Bai, kelle järgi kanali lõpp-punktis asuv linn nimetati. Algselt ehitajate linn Baytown nimetati hiljem Ottawaks ja sellest sai Kanada pealinn.

Vaatamata enamiku seadmete ja hüdrauliliste komponentide auväärsele vanusele töötab kanal täna korralikult. Tõsi, see ei tööta aastaringselt: navigeerimine on võimalik ainult maist oktoobrini. Ainulaadne struktuur on reisijate seas populaarne ja suvel sõidavad mööda seda turistide paadid.