Siidiusside toitjad aitavad teadlastel saada raskete raskustega niiti

Siidiusside liblikas kodustati iidses Hiinas umbes 5 või isegi 7 tuhat aastat tagasi. Seda tehti nende radade tõttu, mille abil inimesed said siidi - kõigist kangastest kõige väärtuslikumat. Siiditootmine oli keskajal Hiina majanduse kõige kasumlikum sektor. Ja Suur Siiditee võlgneb selle imelise liblika jaoks suure osa oma välimusest.

Siidiusside röövik või, nagu seda ka nimetatakse, siidiuss, istub monodieedil ja toitub eranditult mooruspuu või mooruspuu lehtedest. See mittekirjutatud rööp kasvab üsna kiiresti ja on 30 päeva pärast valmis järgmiseks arenguetapiks - pupationiks. Liblikaks muutmiseks koob iga röövik enda jaoks kõige peenema siidniidi kookonit, tavaliselt 500–900 meetrit. Eriti suured ja innukad isendid suudavad kookoni punuda 1500-meetrisest nöörist. Ja inimesed saavad selle lõime lahti keerata ja kasutada ainult kanga tootmiseks. Tänu kolmnurksele lõigule on siidniidil võimalus päikesevalgust murda. Seetõttu siidkangas sätendab ja läigib ning on ka suurenenud tugevuse.

Hiina teadlased on otsustanud sellele tuhandeaastasele tehnoloogiale mitmekesisust lisada. Nad tegid ettepaneku, et kui röövikute toidule lisataks uus kasulik aine, oleks see ka nende toodetava niidi osa. Ja nad ei eksinud! Graafen ehk süsiniku nanoosakesed valiti “parandajaks”. Seda nimetatakse tuleviku materjaliks ja selle kasutamise väljavaated on seotud selliste tööstusharudega nagu elektroonika, energia ja meditsiin. Katseks kasutati lahust, mis sisaldas 0,2% grafeeni. Seda ainet piserdati regulaarselt mooruspuu lehtedele, millest röövikud toituvad. Pärast siidiussi koputamist hakkasid teadlased niiti ekstraheerima. Nagu teadlased soovitasid, olid uue niidi koostises süsiniku nanoosakesed ja need omandasid paremad omadused: see muutus mehaanilise rebenemise suhtes vastupidavamaks ja elastsemaks. Grafeensiidniidist valmistatud kangas on muutunud kaks korda vastupidavamaks kui tema klassikaline vaste. Parandatud lõuend demonstreerib ka teist huvitavat omadust: pärast kuumutamist 1050 kraadini omandas grafeeni siidkangas elektrijuhtivuse. See uus vara avab biomehaanika ja meditsiini valdkonnas laialdased väljavaated. Spordirõivaste tootmiseks, samuti biolagunevate meditsiiniliste implantaatide tootmiseks on kavas kasutada uuenduslikku materjali. Tõenäoliselt soovivad teadlased õnnestunud katsest inspireerituna siidniidile lisada veel mõnda kasulikku ainet.