Pimedas hõõguvad kassid, koerad ja kalad: lemmikloomade uus ajastu

Mitte nii kaua aega tagasi olid pimedas helendavad kassid või koerad vaid ulmefilmide tegelased ja täna on see muutunud reaalsuseks. On tõenäoline, et varsti konkureerivad need eksootilised lemmikloomad eliidi koera- ja kassitõugudega. Tõsi, selliste loomade omanikud peavad algul harjuma oma lemmikloomade ebaharilike omadustega ja mitte öösel kartma, kui nad pimedas koridoris “kummitust” näevad.

Algselt loodi need loomad meditsiiniliste katsete osana. Esimesed pimedas helendavad kassid olid loomad, kes kasvatati 2007. aastal Lõuna-Koreas. Nende loomine sai võimalikuks tänu geenitehnoloogiale: teadlased tutvustasid kasside DNA-sse geeni, mis vastutab konkreetse valgu tootmise eest. Selle valgu olemasolu annab punase fluorestsentsi, nagu näiteks mõnedes meduusides. Päevavalguses nägid need kassid tavaliselt täidlasemad ja nende fantastilised omadused ilmnesid ainult pimedas.

Ja juba 2011. aastal suutsid Ameerika geneetikud saada kasse, kes pimedas helendasid rohelise tulega. Selleks võtsid nad embrüote DNA-s kasutusele merimõisade rohelise fluorestsentsvalgu geeni. Kuna fluorestsentsvalgu tootmise eest vastutav geen eraldati 1994. aastal meremõisadest, on geneetikud loonud mitu looma, kes helendavad pimedas. Nende hulgas olid kalad, hiired, küülikud ja koerad.

Kõik need katsed viidi läbi inimeste haiguste vastu võitlemise meditsiiniliste katsete osana. Nii on näiteks kassidel inimestel mitu tavalist haigust ja helendav valgugeen toimis markerina teisele geenile, mis siirdati ka kassidele. Lisaks osalesid helendavad kassid metsikute kasside haiguste, näiteks kasside immuunpuudulikkuse viiruse lõvide ja tiigrite vastaste ravimite väljatöötamise katsetes. Nii loodi oluliseks uurimistööks algselt hõõguvad kassid.

Kuid eksperdid ennustavad ebaharilikele kassidele ja koertele suurt kaubanduslikku tulevikku. Näiteks helendavad akvaariumi kalad, mis loodi ka teaduslikel eesmärkidel, on juba liikunud lemmikloomade kategooriasse, mis võib peagi juhtuda teiste loomadega.