Soolakaevandus Wieliczkas: kunagi lubati siia ainult eliiti

Seda ebaharilikku soolakaevandust tuntakse Poolast kaugemal. See sai sellise kuulsuse mitte ainult seetõttu, et see on üks vanimaid kivisoola soolalademeid Euroopas, vaid ka seetõttu, et esimesed turistid ilmusid siia 15. sajandil. Tõsi, need olid enamasti väga rikkad ja ülbed inimesed ning kaevandusse oli võimalik ise ekskursioonil pääseda alles pärast riigi kõrgeimate ametnike eriloa saamist. Vaatame, miks Wieliczka kaevandus on nii tähelepanuväärne, et see kanti isegi UNESCO maailmapärandi nimistusse ja igal aastal saab selle külastajaks üle miljoni inimese.

Kivisoola Poolas Wieliczka väikelinnas hakati kaevandama XIII sajandil. Sajandite jooksul muutusid soola ekstraheerimise meetodid üha täiuslikumaks: käsitsitöö asendati osaliselt mehhanismide kasutamisega, ilmusid aurutõsteseade, elekter ja lift. Kuni 20. sajandini oli kaevanduses tööjõud uskumatult keeruline ja töötajad said seda väga vähe, ehkki kaevandamine ise tõi kaevanduse omanikele tohutu kasumi. Siin töötasid nii süüdimõistetud kui ka tsiviilkaevurid, kärude teisaldamiseks kasutati hobuseid.

Meetrite kaupa liikusid demineerijad sisemaale ja üle 700 aasta kestnud demineerimine arendas sinna palju koridore ja galeriisid kogupikkusega umbes 290 kilomeetrit. See arv on lihtsalt jahmatav, eriti arvestades asjaolu, et enamik neist koridoridest on käsitsitöö tulemus.

Neid koridore või pigem väikest osa neist, mis on kohandatud ekskursioonide läbiviimiseks, külastavad arvukad turistid. Kommertsliku soolatootmine lõpetati 1996. aastal ja täna on Wieliczka soolakaevandus ainuüksi turismimagnet. Spetsialistid peavad tegema palju pingutusi, et miini õigesti hoida. Probleeme on kõrge õhuniiskusega, mis mõjutab soolaskulptuure halvasti ja hävitab soolaseinu, kuid täiustatud ventilatsioonisüsteem saab nendega siiski hakkama.