Hiiglaslik kobras: Ameerikas elasid hirmutavaid indiaanlasi 2-meetrised närilised

Põhja-Ameerika indiaanlaste legendi järgi elasid mandril kunagi tohutud koprad. Hiiglaslikud närilised, kelle suurus ületas inimese kõrgust, hoidsid Pokumtuki indiaanlasi lahedal ja nälga ajades ründasid isegi inimesi. Tänapäeval põhjustavad sellised lood ainult naeratust, kuid 10 000 aastat tagasi Põhja-Ameerikas elanud inimesed ei naernud, sest seal oli tõesti tohutult kuni 2 meetri kõrguseid kopraid.

USA pleistotseenis elanud väljasurnud kopraliigi jäänused leiti esmakordselt 1837. aastal Ohio turbarabadest. Pleistotseeni liik sai nime Castoroides ohioensis ja määrati kobraste sugukonna hiiglaslike koprate perekonnale. Kõik selle perekonna esindajad on praegu väljasurnud loomad. Luustiku luude põhjal tehtud rekonstrueerimise järgi ulatus koprahiiglase suurus saba arvesse võttes 2,7 meetrini ja tema kaal ulatus 125 kilogrammini.

Ameerika mandri asustamise ajal, mis leidis aset umbes 15-20 tuhat aastat tagasi, elasid selle laiuses ka teised megafauna esindajad: mammutid, suured hiiglased ja kiskjad. Seetõttu on kahemeetrised koprad täielikult kooskõlas ümbritseva tegelikkusega. Nende loomade jäänused leiti USA keskosa lääneosast (Suuretelt tasandikelt), Alaskast ja Suurjärvede piirkonnast. Teadlaste sõnul elasid need koprad enamuses Põhja-Ameerikas, kus eelmisel ajastul oli palju järvi ja sood.

Lisaks silmapaistvale suurusele oli Põhja-Ameerika kopratel tänapäevaste liikidega võrreldes veel mitmeid erinevusi. Pleistotseeni kopra saba oli lühem ja kitsam ning nende hambad polnud nii teravad. Paleontoloogide sõnul toitus see kobras rohust veetaimestikust ja oli täiesti kahjutu.