Õhupallid kui vahend loodusõnnetuste tagajärgedega toimetulemiseks

Selgub, et õhupall, mille inimkond konstrueeris XVIII sajandi lõpus, kogeb täna uuestisündi. Kas vennad Montgolfier võiksid soovitada, et nende leiutis lendaks läbi sajandite ja tooks inimestele asendamatuid eeliseid. See ei puuduta harrastusturismi ega lennundusvõistlusi, vaid katkematut suhtlust, mida need vanad lennukid suudavad luua.

Selgus, et õhupall on suhtluse ja Internetiga seotud probleemide kiireks lahendamiseks lihtsalt asendamatu. Viimased troopilised orkaanid Irma ja Maria on Kariibi mere piirkonnas palju vaeva näinud. Nii et näiteks peaaegu kogu Puerto Ricos pole endiselt ühendust. See teeb võimatuks inimeste täieliku abistamise; orkaani tagajärgede likvideerimise meetmed on väga aeglased ja seisavad silmitsi paljude probleemidega. Google'i insenerid on teinud ettepaneku paigutada stratosfääri mitu õhupalli Puerto Rico territooriumi kohale, mis on tegelikult USA kontrolli all. Erinevalt nende kolleegidest, kes lendavad kuumutades õhku põleti leegiga, on nende kuulide pardal päikesepaneelide komplekt. Balloon, mis asub peamise pilveparve taseme kohal, enam kui 15 kilomeetri kõrgusel, võtab suurema osa päevast päikeseenergiat. Pall on varustatud ka telekommunikatsiooniseadmete ja navigatsioonisüsteemiga.

Mitmest stratosfääri kuulist koosnev süsteem on võimeline pakkuma tasuta internetti kõigile, kellel on traadita mooduliga vidin, ja tegelikult asendab see palju ebaõnnestunud maajaamu. Ehkki ühte maapealset tugijaama on ikka vaja. Projekti korraldajate sõnul suudab iga õhupall katkematu ühenduse tagada 40 kilomeetri läbimõõduga maapinna krundiga. Katastroofilise hävimise tingimustes osutuvad stratosfääri õhupallid ainsaks vahendiks, mis suudab võimalikult lühikese aja jooksul suhelda, mis tähendab täieõiguslikku tööd loodusõnnetuste likvideerimiseks.

Sarnast projekti on juba katsetatud Peruu territooriumi kohal, mida selle aasta alguses tabasid tugevad üleujutused ja maalihked. Varem on sarnane andmeedastusmeetod edukalt kehtestanud Uus-Meremaal, Indoneesias ja Brasiilias. Sellel suurepärasel ideel on ainult üks puudus: vajadus pidada läbirääkimisi. Kohalikud telekommunikatsioonivõrgud ei taha selliseid hiiglasi nagu Google oma territooriumile lubada. Ja sellistel juhtudel on surmaga viivitamine sarnane selle sõna otseses tähenduses. Võib vaid loota, et ettevaatlikkus ja humanism võidavad vähemalt mingil määral merkantiilsed huvid.