Mustad suitsetajad - ookeani hingamine

Meie planeedi mandrid ja ookeanid on pidevas liikumises. Litosfääriliste plaatide tektoonika teooria kohaselt on Maal paisumistsoonid, kus moodustub uus koorik. Need on ookeani keskosas asuvad ookeani servad (lõhetsoonid) ja mandri lõhevöönd. Samal ajal kompenseeritakse nn subduktsioonitsoonides see protsess - maapõue sukeldamine.

Esimesed "mustad suitsetajad" avastati möödunud sajandi 70. aastatel Vaikse ookeani Galapagose saartelt. Hiljem avastati nad teistes ookeanides ookeani keskosa servade lähedal. Vaatamata pahatahtlikule välimusele ja agressiivsele keemilisele koostisele suudavad "mustad suitsetajad" elusorganismidele varjupaika anda. Siin elavad kemosünteetiliste bakterite kogukonnad. Need ainulaadsed organismid on võimelised elama päikesevalgusest eemal ja taluma teistele täiesti sobimatuid elutingimusi - vesiniksulfiidi ja raskmetallide segu. Teadlaste sõnul on need meie planeedi kõige iidsemad elanikud. Nende olemasolu põhineb kemosünteesil, mitte fotosünteesil, nagu teistes lihtsates organismides. Ja nad valisid oma Arheani ajast alates meie Maaga väga sarnased elupaigad. „Mustade suitsetajate” ökosüsteemid on omapärane mineviku maailm, mis on 5 miljardit aastat püsinud peaaegu muutumatuna.