Maailma kitsim laevaliin, mis ehitati 2,5 tuhat aastat

See Egeuse merd Jooniaga ühendav kanal on kõige kitsam laevatatav kanal maailmas. Selle ehitamine algas 7. sajandil eKr, kuid viidi lõpule alles 19. sajandi lõpus. Antiikaja silmapaistvad valitsejad unistasid selle kanali ehitamisest ja 1944. aastal taganevad natsid hävitasid peaaegu ainulaadse ehitise. Täna räägime Kreeta korintose kanalist.

Mitte ükski muistse maailma valitseja ei unistanud Egeuse mere Saroni lahe ja Joonia mere Korinti lahe ühendamisest. Sellist kanalit kasutades oleks võimalik Peloponnesose poolsaare ümbruses olevat rada lühendada koguni 400 kilomeetrit. Kanalit hakkas ehitama antiik-Kreeka valitseja Periander 7. sajandil eKr. Kartes, et Egeuse mere ja Joonia mere mere taseme erinevuse tõttu võib üleujutus juhtuda, peatas ta suurejoonelise ehituse.

Selle asemel rajati Diolki kivirada, mille jäljed on kanalist kaugel endiselt näha. Lugu mainib Julius Caesari ja Caligulat, kes plaanisid ka kanali valmis teha. Tegelikke katseid selle lõpule viimiseks tegid keisrid Nero ja Galba, aga ka bütsantslased ja veneetslased. Kuid ainult 6 kilomeetri pikkuse "kangekaelse" kanali valmimise töö kulges alati üle mõne takistuse ja need tuli välja lülitada.

Plaani oli võimalik teostada alles 19. sajandi lõpus, kui lõpuks ehitati Kärnteni kanal. Suurejooneline avamine toimus augustis 1893 pärast 12-aastast ehitust.

Suurem osa kanalist läbib lubjakivimassiivi ja õhukeste seinte kõrgus ulatub 76 meetrini. Korintose kanal on muidugi üks ilusamaid laevakanaleid maailmas. Kuid samal ajal on see kõigist olemasolevatest kanalitest ka kõige kitsam. Selle laius on vaid 21 meetrit ja mööda seda on korraldatud vastupidine liikumine. Laevade laiusele on seatud ka piirangud: suured vooderdised ei saa kitsast kanalit läbida. Hoolimata olulistest ebamugavustest läbib Korintose kanal kuni 15 000 laeva aastas.

Teise maailmasõja ajal toimusid Korintose kanaliga huvitavad sündmused. 1941. aasta aprillis tungisid natside väed Kreekasse. Kanali kaldal maabus vaenlane, mida ei peetud vastupanu vääriliseks, ja Peloponnesose poolsaare saatus otsustati. Korintose kanal oli natside võimu all kuni oktoobrini 1944. Kogu selle aja langes ta aeglaselt lagunemiseni, kuna keegi ei tegelenud ehitise puhastamise ja hooldamisega. Taandudes üritasid natsid kuulsale kanalile sama palju kahju teha. Selle kanalis puhuti aurulaev Vesta, järele oli jäetud palju defektseid seadmeid ja raudteesilla fragmente. Natsid puhusid kanali seinad tahtlikult õhku, mille tõttu see täideti tohutul hulgal mulda. Hüdrostruktuuri korrastamiseks ja selle töö taastamiseks oli vaja Ameerika spetsialistide abi. Korintose kanal avati uuesti 1948. aasta suvel ja on tänaseks edukalt tegutsenud.

Üle kanali visatakse mitu auto- ja raudteesilda. Ja ekstreemspordi austajad korraldavad seal sageli võistlusi ja erinevaid üritusi.