Suur originaal: miks koorib ristluu talvel tibusid

Talve lõpp on metsa suleliste elanike jaoks kõige raskem aeg. Sügisvarud on lõppemas ja paksu lumekihi alt toidu leidmine on üha raskem. Ka rasked külmad ja pikaajalised veebruari lumetormid ei suurenda ellujäämisvõimalusi. Kuid selgub, et mitte kõik linnud ei kannata talvel nälga. Meie riigis elab hämmastav lind, kes koorub talvel tibusid.

See on üldtuntud ristluu - väike lind, mis on varblase suurus või veidi suurem. Ristmikud elavad põhjapoolkera okas- ja segametsades. Meie riigis võib neid leida Koola poolsaarelt Okhotski mereni. Eristatakse mitut liiki, mis on ühendatud üheks ristandite sugukonnaks: risti-kuusk, risti-mänd, valge-tiivuline rist ja teised.

Ta sai oma nime, kuna okaspuude seemned on tema peamine toit. Ristmikud söövad kuuse, männi, kuuse ja lehiseemneid, kuid männipähkleid nende dieet ei hõlma. Nii kitsas spetsialiseerumine toitumisele tõi kaasa iseloomuliku noka väljakujunemise. Seemnete koonustest väljavõtmise mugavamaks muutmiseks on ristpalli noka ülemine ja alumine osa (ülemine nokk ja mandliõmblus) kõverjoonelised.

Lisaks asjaolule, et selle linnu nokk loodi eranditult okaspuuseemnete jaoks, sõltub nende kogu elu täielikult käbide arvukusest. Nagu teate, on okaspuude tootlikkus erinevatel aastatel ebaregulaarne ja kord iga mitme aasta tagant puudub igasugune koonus. Seetõttu on ristandid nomaadlinnud: nad kolivad piirkondadesse, kus on piisavas koguses toitu, isegi kui see eeldab kodumaalt lahkumist ja sadade kilomeetrite lendamist.

Nende hämmastavate lindude veel üks omadus on seotud seemnekultuuriga. Nad kooruvad tibud talve lõpus, enamasti veebruaris-märtsis, kui ülejäänud linnud ei ole isegi hõivatud paari otsimisest ja pesa ehitamisest. See sündmus langeb ajaliselt kokku ka okaspuuseemnete rohkusega, mis leiab aset just sügise lõpus ja talvel.

Fakt on see, et kuuse ja männi seemned valmivad hilissügisel, kuid veebruarini püsivad nad tihedalt suletud käbides. Talve lõpul hakkavad käbid järk-järgult avanema ja nende seemned valguvad lume sisse, andes noortele ristlinnudele rikkaliku toidu. Selgub, et noorlindudel pole nii võimsat noka ja nad ise ei suuda käbidest toitu saada. Kuid nad saavad korjata lumele välja valatud seemneid ja vanemad söödavad neid, kuni kasvab tõeline nokk. Sellepärast proovivad need hämmastavad linnud järglasi aretada talve lõpus, kui ilmnevad okaspuuseemned.

Nii selgub, et suve tulekuga teab noor ristsugulaste põlvkond juba, kuidas lennata ja iseseisvalt toitu hankida, teised linnud kooruvad siiski ainult mune.