Mida on teada "Aafrika viimase dinosauruse" kohta

Dinosauruste viimastel aastatel Aafrikas toimunu kohta on vähe teada. Teadlased teavad tolleaegset loomastikku - sealhulgas ka Aafrika dinosauruseid ise - väga vähe. Seetõttu äratas Marokos hiljuti avastatud dinosaurus endiselt teadlaste suurt huvi. See dinosaurus elas peaaegu enne hiiglasliku asteroidi langust Maal, mis lõpetas "kohutavate sisalike" olemasolu. Mida ta võiks paleontoloogidele öelda?

Eraldi haridus

Kriidiajastu keskel eraldati Aafrika superkontinendist Gondwanast ja sellel hakkas arenema oma loomastik, sealhulgas rühm dinosauruseid, mis erinesid kõigist teistest. Kui asteroid Maale langes, tõusis maailma ookeanide tase paljudes kohtades järsult, mistõttu leidub kõiki selle perioodi mineraale tavaliselt merekivimites. Need kivimid sisaldavad ka Marokos fosfaatide ladestusi - iidse merepõhja jäänuseid, mis pandi 66 miljonit aastat tagasi. Fosfaati kogutakse suurtest kaevandustest ja seda kasutatakse väetiste loomisel, aga ka muudel eesmärkidel.

Sellises Maroko põhjaosas asuvas fosfaadikaevanduses avastati dinosauruse fossiilid, mis võisid olla Aafrika viimane dinosaurus enne, kui nad olid kogu planeedil massiliselt väljasurnud. Nendes kohtades selle perioodi fossiile praktiliselt ei leidu ja teadlased võrdlevad leidu loteriil võiduga.

Aafrika türannosauruse sugulane

"Viimane Aafrika dinosaurus" kandis nime Chenanisaurus barbaricus ja kuulub Abelizauride perekonda - türannosauruste sugulastesse, kellel on vaid lühem koon, väga pisikesed esikäpad ja väiksem aju. Abelizaurused jõudsid 7-8 meetri kõrgusele, kõndisid kahel jalal, olid metsikud kiskjad ja domineerisid kriidiajastu lõpus Aafrikas, Lõuna-Ameerikas, Indias ja Euroopas samal ajal, kui türannosaurused hirmutasid Põhja-Ameerikat ja Aasiat.

Lühike koon ja lõualuu struktuur määrasid kiskja erilise jahitaktika: dinosaurus ründas ohvrit külgedelt, et lihatükk lahti rebida. Chenanisaurus barbaricus'ega samades geoloogilistes kihtides olid titanosauruste - hiiglaslike taimtoiduliste jäänused, mis neile suure tõenäosusega olid sobivaks saagiks.

Huvitaval kombel erinevad ka teised mandrid, millest varem koosnes mandriosa Gondwana, ka titanosauruste ja abelisauruste umbes samas suhtes, mis viitab sellele, et mõlemad liigid levisid kogu mandriosas enne eraldumist. Kuid juba jagatud territooriumidel hakkas nende areng toimuma omal moel.