Kuidas vulkaanid aitasid dinosaurustel Maa üle võimust võtta

Umbes 200 miljonit aastat tagasi suri Maal 95% kõigist elusolenditest vees ja üle 75% maismaal äkitselt. Ülejäänud viiest protsendist olid suhteliselt väikesed roomajad, kes kasutasid olukorra kiiresti ära ja haarasid planeedi võimu peaaegu 150 miljoni aasta jooksul. Nii et Maal hakkasid domineerima dinosaurused. Aga mis juhtus ülejäänutega?

Kuum hooaeg

Muidugi ei plaaninud dinosaurused midagi sellist. Kõik juhtus iseenesest. Just ühel hetkel triaasia perioodi lõpus muutus vulkaanipurske tõttu osa maapõuest laavaks, keskkond muutus, kõik konkurendid surid. Ja protodinosaurused suutsid teha suure evolutsioonilise hüppe.

Fotol: triaasia perioodi loomastik

Hiljuti avaldatud uuringus öeldakse, et teadlased uurisid kuut kohta planeedi erinevates otstes. Igas kohas mõõtsid geoloogid vulkaanilise kivimi paksude kihtide vaheliste setete elavhõbeda taset. Selgus, et elavhõbeda taset tõsteti viiest kuuest tsoonist, mis tõestab pikaajalist teooriat, mille kohaselt paljude liikide massiline väljasuremine umbes 200 miljonit aastat tagasi oli põhjustatud just vulkaanipursetest.

Geoloogid suutsid teada saada, et sel ajal intensiivistusid vulkaanid tänapäevase Maroko, Gröönimaa, Argentiina, Kanada, USA ja Suurbritannia territooriumil. Seetõttu ilmus tohutu territoorium, mis oli üle ujutatud laavaga. Pursked toimusid kõige tõenäolisemalt impulssides siin ja seal. Selline suurenemine võib mõjutada Pangea superkontinendi lagunemist mandritesse, mis on meile täna teada.

Elavhõbe hüppelaud

Ainuüksi paljudest vulkaanidest pärit laava põletamine poleks vaevalt elu nii massilist väljasuremist põhjustanud. Pigem oli tegemist tõsiste keskkonna- ja kliimamuutuste küsimusega, mis põhjustasid tõsiseid kahjustusi mere selgrootutele, krokodillitaolistele roomajatele ja korallidele.

Tugevate pursete tõttu eraldus atmosfääri palju aineid, sealhulgas süsinikdioksiidiga segatud gaasiline elavhõbe. Seda täheldatakse ka tänapäevaste vulkaanipursete või metsatulekahjude korral. Selline gaasi kogus atmosfääris mõjutas kliimat ja sai saatuslikuks enamikule Maakera elusolenditele.

Fotol: Jurassic dinosaurused / Allikas: National Geographic

Fauna ei suutnud sadu tuhandeid aastaid taastuda, kuni kliima ei paranenud. Kuid need, keda hiljem õnnestus päästa, muutusid kohutavateks sisalikeks - dinosaurusteks - ja valitsesid maad juraatliku ja kriidiajal. Kuni uue katastroofini hävitas neid hiiglaslik meteoriit, puhastades imetajate evolutsioonitee.