Merevaigust konserveeritud dinosaurus vanuses tibu

Birma merevaik on juba pikka aega meelitanud teadlasi mitte ainult oma ilu, vaid ka selle sees sisalduva pärast: paljud putukad ja mõnikord isegi gekoed ja kameeleonid sattusid vaigu tahkenevatesse tilkadesse, millest hiljem sai merevaik. Kuid mõni hiljutine leid oleks ehk võitnud „Kingituse teadlastele“ meistrivõistlused tohutult: merevaigust leiti tõeline tibu, umbes 99 miljonit aastat vana!

Ilu sees

Merevaik säilitab olendi keha hästi olendi keha. Seetõttu ei saa teadlased nüüd piisavalt: külmunud eelajaloolised vaigud võimaldasid neil oma silmaga näha, kuidas näeb välja iidse väljasurnud sakiliste lindude liigi Enantiornithes ehk enantiornis lindude tibu. Kriitide perioodi lõpus (145 miljonilt 65,5 miljonile aastale) suri see liik koos dinosaurustega välja. 9-sentimeetrisel proovil oli suurem osa kehast, pikkusega ainult 6 cm: pea, kaelalüli, tiivad ja saba.

Foto: Lida Xing

Muidugi langesid iidsete lindude osad vaiku enne seda. Kuid tavaliselt olid need väikesed killud, nüüd said uurijad näha, mis lugu nende eest enne varjatud oli: kõrvaaugud, silmakaas ja jalgade nahk. Keha kõige nähtavam ja säravam osa on küünistega käpp. Lisaks ei säilitata suled fossiilides, vaid jäetakse ainult prindid.

Tibul oli esimene molt, kui ta kukkus kleepuvasse puumahla. Selle tunnistuseks on tema keha kerge sulestik. Kuid tiivad sisaldavad täielikku lendavate sulgede komplekti, mis näitab selle linnuliigi suurt iseseisvust juba väga varasest east alates.

Lendavad nagu lind

Enantiornite lindudest teatakse vähe ja teadaolev tekitab rohkem küsimusi kui vastuseid. Isegi nende nimi iseenesest tähendab "lindude vastandit", kuna nende struktuur erineb tänapäevastest lindudest väga. Teadlased imestavad endiselt, kuidas nad saaksid sõita sellise küünte, saba ja õlaga varustatud tiibade konstruktsiooniga. Samal ajal oli sulestik kehal endal minimaalne ja nokk tugevdas mitmeid teravaid hambaid.

Ehkki merevaik säilitas tibu suurepäraselt, ei õnnestunud sellest DNA-d välja tõmmata, nii et inimestel ei õnnestu oma Jurassic (või Cretaceous) parki luua. Kuid spetsiaalse skaneerimise ja 3D rekonstrueerimise abil suutsid teadlased simuleerida linnu välimust.