Mitte ainult ilu ja maskeerimise jaoks: millist rolli täidavad kaelkirjaku nahal olevad laigud

Miks on kaelkirjakute naha peal nii mitmekesine muster, millist rolli mängivad erineva suuruse ja värvi laigud, kas see konkreetne muster on pärilik? Need ja paljud teised küsimused puudutavad kaelkirjakute uurimisega seotud biolooge. Mitte nii kaua aega tagasi pakkusid Austraalia teadlased neile probleemidele välja oma lahenduse ja püstitasid oletuse, et laigud määravad kaelkirjaku staatuse elanikkonnas, vähemalt meeste kaelkirjakutes.

Bioloogid on kaelkirjakuid jälginud juba 12 aastat. Namiibias, Etosha rahvuspargi territooriumil koos kõrbe- ja poolkõrbemaastikega elavad kaelkirjakud käitusid katseliste indiviididena.

Katse ajal uurisid teadlased 66 kaelkirjakut. Bioloogid analüüsisid naha täppide mustrit, suurust ja värvi ning kogusid ka andmeid üksikisikute käitumise ja nende rolli kohta populatsioonis. Selgus, et laigude värvuse intensiivsus on seotud käitumisviisiga, mida mees demonstreerib kogukonnas. Need kaelkirjakud, millel on tumedamad kohad, on aktiivsemad ja võivad eksisteerida iseseisvalt, väljaspool ükskõik millist rühma. Isased, kellel on nahal heledamad laigud, vastupidi, on vähem iseseisvad, neil pole üldse konflikte ega taheta suhteid teiste meestega korrastada. Sellised isikud peavad reeglina emaste ja noorte kaelkirjakute kogukonna lähedal.

Tuletame meelde, et juba möödunud sajandil leidsid teadlased, et täppide muster on päritav. Ja mitte nii kaua aega tagasi uurisid Ameerika bioloogid Keenias elavaid kaelkirjakuid. Neil õnnestus luua seos täppide suuruse ja noorte isendite ellujäämismäära vahel. Selgus, et mida suuremad on laigud looma kehal, seda rohkem on tal võimalusi looduses ellu jääda ja täiskasvanuks saada. Kuid sellepärast on selline ühendus endiselt mõistatus.