Miks dinosaurused väljasurevad ja krokodillid on säilinud ja õitsevad endiselt

Krokodillid, nagu teate, kuuluvad suurte roomajate hulka, kes elavad meie planeedil pikka aega. Teadlaste arvates ilmusid krokodillide esivanemad enam kui 80 miljonit aastat tagasi ja on sellest ajast alates märkimisväärselt edasi arenenud, muutudes oma klassi kõige kõrgemalt arenenud esindajateks. Kuid miks ei kadunud krokodillid koos dinosaurustega, ulatusliku iidsete roomajate rühmaga, mida levitati nii maal kui ka meredes, kuid kadusid umbes 65 miljonit aastat tagasi täielikult?

Enne selleteemalise arutelu alustamist tahan märkida, et praegu pole sellele küsimusele ühtset vastust. On ainult mõned hüpoteesid, mis ühel või teisel määral seletavad krokodillide hämmastava ellujäämise juhtumit pärast kriidiajastu-paleogeeni väljasuremist.

Füsioloogia tunnused

Hoolimata asjaolust, et tänapäevased krokodillid näevad roomajate klassi sugulastega võrreldes välja väga arenenud olendid, usuvad teadlased, et nende esivanemad olid veelgi arenenumad. Krokodille eristab progresseeruv hingamissüsteem ja neljakambriline süda, kuid samal ajal on nad endiselt külmaverelised loomad. Kuid nende esivanemad - arheosaurused - olid tõenäoliselt soojaverelised ja nende ainevahetus oli tõhusam, andsid nad need omadused üle ka iidsetele krokodillidele. See asjaolu võib päästa nende elu ebastabiilses kliimas, kui suur hulk taimi ja loomi jahutati ja väljasuremine toimus.

Elupaigad ja toitumisomadused

Kaasaegsed krokodillid, nagu nende esivanemad, kuuluvad poolveelistele loomadele: nad tunnevad end vees mugavalt, kuid saavad vajadusel ka maale minna. Selline plastilisus võimaldab neil jahtida veeloomi ja ka maa elanikke, mis avardab märkimisväärselt nende võimet end toiduga varustada. Võib-olla aitas see asjaolu kaasa asjaolule, et neil õnnestus ellu jääda tingimustes, kus enamus maismaa- ja mereroomajate liike suri. Ka jõgedes ja järvedes elanud krokodillid olid ilmselgelt mugavamates tingimustes kui merede ja ookeanide roomajad. Tõenäoliselt oli vee temperatuur väiksemates maakogudes kõrgem, mis aitas kaasa mitmekesisemale toidubaasile. Kuid ookean ja mered kogesid jahutuse mõju, nii et suured roomajad ei suutnud seal ellu jääda.

Suhteliselt väike suurus

Enamiku väljasurnud roomajatega võrreldes olid krokodillid üsna tagasihoidliku suurusega. See tähendab, et neil oli lihtsam leida piisavalt toitu. Võrreldes suurte mereroomajatega, nagu hiiglaslikud mosasaurused või tylosaurused, oli krokodillidel lihtsam end toiduga varustada, paljunemisjärgselt kasvada ja järglasi jätta.