Kuidas leedi Godiva päästis linna maksudest, sõites tänavatel täiesti alasti

Umbes 900 aastat tagasi juhtusid Inglise linnas Coventry ebaharilikud sündmused. Meie jaoks lindistasid selle hämmastava loo ladina keeles kaks munga Püha Hertfordshire'i maakonna Püha Albansi kloostrist. Neist esimene, Roger Wendoverist, rääkis temast 12. sajandil ja Pariisi Matvey kolmeteistkümnenda alguses. Klooster asus suurte teede ristumiskohas ja tundub, et munkadest rääkisid Midlandsist Londonisse sõitvad rändurid.

Hämmastav lugu räägib uhkest ja õiglasest naisest, kes 11. sajandil ratsutas Coventry tänavatel täiesti alasti, kattes end ainult oma pikkade juustega. Leedi Godiva oli Mercia krahvi Leofrici naine. Tema abikaasa oli üks kõikvõimsaid isandaid, kes valitses Inglismaad Taani kuninga Knud Suure all.

Leedi Godiva ise oli jõukas maaomanik. Tema abikaasa, krahv oli türann ja ei pidanud kinni nendest rahuarmastavatest veendumustest, et tema naine. Tal ei olnud linna ega selle elanike vastu erilist armastust. Ta kehtestas halastamatult uued maksud ja nõudis, et Coventry elanikud maksaksid need.

Lady Godiva mõistis kaastunnet inimesteni ja palus Leofricil see julm rõhumine lõpetada. Sellele vastas ta: "Pigem peate Coventryl alasti sõitma, kui ma oma meelt muutan". Ta oli täiesti kindel, et tema alandlik naine ei julge seda kunagi teha.

Leedi Godiva püüdis aga sõna ja kihutas määratud päeval linnatänavatele lubadustega ainult oma pikkade juustega kaetud.

Leofric oli kõigest sellest, mis juhtus, nii rabatud, et toimunu tundus talle ime. Krahv “vabastas” linna viivitamatult liigsete maksude maksmisest ja peatas kiriku tagakiusamise.

Pärast seda juhtumit muutus Leofric religioossemaks ja rahastas koos naisega 1043 Benediktiini kloostri ehitamist Coventrysse. Nad andsid kõik oma väärisesemed, maad kloostrisse ja kirjutasid 24 küla ümber. Kloostrist sai tema ajastu suurim feodaalne isand. Pärast krahv Leofiku surma kirjutas leedi Godiva kogu kirikule kuulunud vara, mis oli talle päranduseks jäänud. Mõlemad maeti kloostrisse, kuid tänaseni pole seda kahjuks säilinud.

17. sajandil on ajalugu natuke muutunud. Uue versiooni kohaselt saatis leedi Godiva enne oma "reisi" käskjalad üle kogu linna, nõudes, et kõik inimesed püsiksid kodus aknalauaga päevasel ajal. Kuna ta oli inimeste seas väga populaarne (erinevalt oma mehest), mõistsid kõik maksumaksjad, et talle tuleb kasu tema "kangelaslikust teost", ja tegi nii, nagu ta küsis.

Kõik täitsid tema taotlust, välja arvatud üks inimene, kes ei suutnud luuramise kiusatusele vastu seista. See rätsep läks ajalukku nimega "Peeping Tom". Legendi kohaselt oli ta "pimestatud taevase viha" tõttu, et ta ei tahtnud kuuletuma ühtlase naise taotlust.

Selle sündmuse mälestuseks on alates 1678. aastast Coventry's toimunud iga-aastane festival. Selle osalejad panid selga 11. sajandi kostüümid ning laulude ja tantsudega kulgevad leedi Godiva rada pidi. Kõik lõppeb ilutulestikuga.