Santorini: Grand stratovolcano, mis hävitas Kreeta saarel tsivilisatsiooni

Kreeka Thira saare rahulikud maastikud ei tule meelde möödunud suurejoonelist loodusõnnetust. Kuid siin, umbes 3,5 tuhat aastat tagasi, leidis aset inimkonna ajaloo üks võimsamaid vulkaanipurskeid. Santorin-stratovolcano hävitas mitte ainult elu saarel endas, vaid muutis igaveseks ka maailma ajaloo kulgu, põhjustades Vahemeres asuva kõrgelt arenenud Mino tsivilisatsiooni allakäiku.

Selle tsivilisatsiooni keskpunkt oli Kreeta saar, kus asusid peamised suurejooneliste paleedega linnad. See oli kõrgelt arenenud tsivilisatsioon, omades oma kirjutamist ja ehitades suurejoonelisi arhitektuurilisi ehitisi. Minolaste elu majanduslikuks aluseks olid põllumajandus ja merekaubandus. Kreeta ja sellest põhja pool asuvad Küklaadide saared asusid Vahemere iidseid tsivilisatsioone ühendavate peamiste kaubateede ristumiskohas. Kreetal säilitati veel osa aastatel 1900-1500 eKr ehitatud paleekonstruktsioonidest, ajal, mil Minoani kultuuriaeg oli tipptasemel.

Üks Minoani tsivilisatsiooni linn asus ka iidsel Strongila saarel (kroonikates on nimetatud veel ühte nime - Fira saar). Kuid kaasaegsed teavad seda vaid tänu arheoloogide vaevarikkale tööle, kuna see maeti paksu vulkaaniliste lademete kihi alla. Siit leiti hästi säilinud elamuid, millel olid arvukad freskod, majapidamistarbeid, sealhulgas keraamikat. On tähelepanuväärne, et iidsetel aegadel nimetati saart Strongilaks, mis tõlkes tähendab "ümmargust". Kuid Thira saare moodne kuju ei meenuta ringi. See on pigem poolring, mis külgneb veel mitme saarega. Asi on selles, et saare tänapäevane ilme on grandioossed varemed, mis tekkisid iidse stratovolcano kohapeal.

Ajaloolaste ja geoloogide vahel pole puhangu täpse kuupäeva osas üksmeelt, kuna erinevaid tutvumismeetodeid kasutades saadakse pisut erinevad numbrid. Sellegipoolest on üldiselt aktsepteeritud, et Santorini vulkaani purske toimus aastatel 1628–1500 eKr, ehkki enamik tegureid viitab siiski varasemale kuupäevale, see tähendab umbes 1628–1610 eKr. See suurejooneline vulkaan on klassifitseeritud stratovolkaanideks ja geoloogi hinnangul on selle purske võimsus iidsetel aegadel 8-pallisel skaalal 7 punkti. Võrdluseks: Pompeiuse tapnud Vesuuvi võimsaima purske hindasid teadlased 5 punktiga.

Geoloogide sõnul paiskas vulkaan atmosfääri tohutu hulga tuhka ja gaase, mis suure tõenäosusega tõi kaasa õhutemperatuuri languse planeedil. Selle pursega kaasnes maavärin, samuti pärast Santorini tipu kokkuvarisemist toimunud tsunami. Vulkaani kõrgus oli umbes 1500 meetrit ja koonuse hävimise tagajärjel langes vesi vulkaani suhu. Erinevatel hinnangutel oli sellest põhjustatud tsunamilaine kõrgus 100 kuni 200 meetrit. Veevoolu hävitav jõud tabas Kreeta saart, mis asub kaasaegsest Thira saarest umbes 115 kilomeetrit lõunas.

Enamiku ajaloolaste arvates on Minoa tsivilisatsiooni allakäik seotud looduslike teguritega, nimelt laastava maavärina ja tsunamiga, mis õõnestasid Kreeta majandust. Hävitati rannikulinnad ja nendega seotud taristu, ka põllupõllud langesid lagunemiseni. Hoolimata asjaolust, et Kreeta saarel jätkus tsivilisatsioon ise mitu sajandit pärast Santorini purset, ei ole see jõudnud oma endisesse suurusesse. Järk-järgult andis Mino tsivilisatsioon tee mükeene kultuurile.

Selles loos on endiselt piisavalt tühje kohti, kuid aset leidnud katastroofi ulatus ei tekita kahtlust. Stratovolcano suuruse hindamiseks tuleb vaid vaadata kaasaegse Thira saare ja külgnevate saarte aerofotot. Muistse plahvatuse kohas moodustati umbes 14 kilomeetri läbimõõduga ja umbes 400 meetri sügavusega suurkalder. Täna, otse iidse stratovolcano jalamil, elab rahulikult enam kui 15 tuhat elanikku. Hoolimata asjaolust, et 3500 aastat tagasi läks Santorin vee alla, on ta endiselt elus. Selle kinnituseks on korrapärased pursked, millest viimane toimus eelmise sajandi 20. aastatel. Iidse vulkaani veealused pursked põhjustavad uute saarte moodustumist ja nende kuju muutumist ning on võimalik, et Vahemere piirkonna seismilise aktiivsuse kasv võib viia Santorini uue aktiveerumiseni.