Ebatavaline Hispaania jõgi: miks on Rio Tinto vesi nii punane

Hispaania väike jõgi Rio Tinto on oma vee ebahariliku värvi tõttu kohalik vaatamisväärsus. Rio Tinto vesi on küllastunud punase värviga, mis kajastub selle ebatavalise veehoidla nimetuses. Kuid selle kõrvalekalde põhjus pole jõe mikroorganismides ega vetikate värvimisel. Selle jõega juhtunut võib pidada üheks vanimaks inimeste provotseeritud keskkonnakatastroofiks planeedil. Kogu süü on vaskmaagi kaevandamine, mida on nendes kohtades tehtud pikka aega.

Ajaloolaste arvates kaevandasid Rio Tinto orus kulda ja vaske inimesed 5 aastatuhandet tagasi. Tõenäoliselt avastasid esimestena maavarade leiukohad Pürenee poolsaare muistsed elanikud. Nad kaevandasid orus vaske umbes 3. aastatuhandest eKr ja hiljem viisid iidsed roomlased siin metalli kaevandamist, mis laiendas kaevandamist märkimisväärselt. Hiljem, juba mauride ajal, kes tulid poolsaarele Aafrikast, loobusid miinid. Tööstuslik areng jätkus siin alles keskajal, kui maardlad olid juba Hispaania riigil.

Kaevandamise arendamisega on Rio Tinto org muutunud suurimaks tööstuspiirkonnaks, kus kaevandatakse mineraale rikkaimatest püriidi- ja polümetallmaagidest. Siiani ei kaevandata siin mitte ainult vaske, vaid ka hõbedat, kulda, pliid ja tsinki. Siin, Huelva provintsis, on kaevandus- ja töötlemistehas ning metallisulatusjaamad.

Maagi kaevandamise piirkonnast pärit vihmavesi langes järve järk-järgult, muutes selle keemilist koostist ja välimust. Vees lahustunud mineraalained, sealhulgas raskmetallide ja rauaühendite soolad, muutis Rio Tinto tumepunaseks. Lisaks on vees ebaharilikult kõrge happesus - PH on 2–2,5, tavalistes jõgedes on see näitaja aga vahemikus 6,5–8,5. Sellise rikkaliku keemilise koostise tõttu ei tohiks selle jõe veega kokku puutuda, sest vanimate kaevanduste orgu ekskursioone korraldavad giidid hoiatavad alati.