Manatees - elevantide lähimad sugulased

Amazoni vetes ei ela mitte ainult piraanad ja anakondid, vaid ka uimastatavad veeimetajad - manaaadid. Need on suured ja aeglased loomad, kelle esivanemad eelistasid maalt lahkuda ja asuda elama sooja vette, mis on rikas igasuguse taimestikuga. Hoolimata asjaolust, et see juhtus mitu miljonit aastat tagasi, säilitavad lamanaadid siiski oma maa sugulaste - elevantidega - mõned ühised jooned.

Esmapilgul pole soojas jõe- ja merevees elavate manaatide ja elevantide - troopika maaelanike vahel midagi ühist. Kuid selgub, et elevandid ja manaadid on tihedalt seotud, neil on ühised esivanemad ja mõned sarnased füsioloogilised tunnused. Nii on näiteks manaatidel ja elevantidel sarnane hammaste struktuur, mida pidevalt uuendatakse, mis on loomade seas äärmiselt haruldane. Manaatide uimede otstes ei ole lisaks sõrad, nagu hüljestel, vaid väikesed kabjad, mis sarnanevad elevantide jalgadel sarnaste moodustistega. Teadlaste sõnul elas elevantide ja manaatide ühine esivanem planeedil umbes 50 miljonit aastat tagasi.

Manateenide esijäsemed evolutsiooni käigus muutusid klapiks. Kuid see protsess pole läinud nii kaugele kui näiteks hüljeste seas. Manaatide jäsemed on üsna liikuvad, nad toetuvad neile, liikudes mööda põhja, ja neid kasutatakse juhul, kui peate toitu suhu tooma. Kõik manaati tüübid, sealhulgas vetikad, toituvad peamiselt veetaimestikust. On tõendeid, et need loomad söövad kala.

Nagu kõik vees elavad imetajad, sunnitakse manaati uue pinna sisse hingamiseks pinnale tõusma. Kuna neil pole looduslikke vaenlasi, eelistavad manaatid üksildast eluviisi, kogunedes rühmadesse ainult pesitsusajal. Elu lõpuni karjatavad need rahulikult rahu armastavad olendid soojas madalas vees, neelates päevas 30–40 kilogrammi taimi. Kõik manaadid on üllatavalt kiirustamata loomad. Nad ujuvad teiste mereimetajatega võrreldes väga aeglaselt, võtavad aega vetikate söömiseks ja kasvavad väga pikka aega. Manaatide hooldavad emad toidavad oma noori kuni 1,5-aastase piimaga ja noored isikud jõuavad puberteedini alles 3–4 aasta pärast.

Huvitav on Ameerika manaatide saatus, kes on unustanud, et nad on rändloomad. Ameerika Ühendriikide keskosa jõgedes elavad manaadid rändasid sügise algusega lõuna poole Kariibi mere soojematesse vetesse. Kuid soojuselektrijaamade tulekuga suurtesse linnadesse, mis uputavad sooja vett jõgedesse ja tiikidesse, harjus osa manaaane sellega, et te ei saa teha väsitavaid reise lõunasse, vaid veeta talv vaikselt samas kohas, kus suve veetsite. Kuid nende tavapärases eluviisis toimusid muutused - elektrijaamad hakkasid sulgema. Praegu tegelevad USA keskkonnaorganisatsioonid selle probleemi lahendamisega ja mõnes reservuaaris soojendavad nad isegi vett spetsiaalselt maneetide huvides.