Me kaotame nad: milline saab olema meie planeet, kui putukad kaovad

Kuidas näeb välja meie planeet, kui kõik putukad või vähemalt pooled neist kaovad? Enamik meist isegi ei mõtle sellele ega usu, et midagi halba ei juhtu. Kui maailmas on vähem sääski, sääski ja kärbseid, siis hingab inimkond vaid kergendatult. Kuid kahjuks ei ohusta miski vihatud sääskede ja kärbeste elu, mida ei saa öelda ülejäänud putukate kohta planeedil. Hiljuti avaldatud uuringute kohaselt on umbes 40% kõigist putukate liikidest, kes elavad Euroopas ja Põhja-Ameerikas, väljasuremise äärel.

Millist rolli mängivad putukad meie planeedi ökosüsteemides ja mis ohustab nende väljasuremist? Väikese suuruse tõttu ei tundu nad meile nii vajalikud. Lihtinimeste seisukohast on palju olulisemad linnud või imetajad, kes on väljasuremise äärel ja hädasti vajavad päästmist. Kuid selle selgrootute klassi esindajad on Maa kõige iidsemate elanike seas ja pika evolutsiooni käigus tungisid nad peaaegu kõigisse planeedi ökosüsteemidesse, seetõttu on nende mõju väga suur. Ja kui nende suurus pole nii muljetavaldav, siis paneb meid mõtlema asjaolu, et putukad moodustavad 90% kõigist planeedi praegu teadaolevatest elusorganismide liikidest. Nad tolmeldavad taimi, on oluliseks lüliks mulla moodustumise protsessis, on toiduks lindudele, imetajatele, roomajatele, roomajatele ja kaladele ning täidavad ka paljusid muid kasulikke funktsioone.

Kuid see lendavate, roomavate ja hõljuvate olendite hämmastav mikrokosmos on ohustatud. Ja on raske isegi ette kujutada, mis juhtub planeediga pärast mõne putuka kadumist. Siiani on usaldusväärseid andmeid saadud ainult Euroopa ja Põhja-Ameerika kohta, ent entomoloogide arvates on sarnane olukord arenenud ka mujal maailmas. Ja putukate sellise raske olukorra peamine põhjus on inimtegevus. Hävitavat põllumajandust, mis hõlmab üha enam ringluses olevat põllumaad ja kahjustab neid pestitsiididega, nimetatakse üheks peamiseks põhjuseks, miks planeedil on putukate arv viimastel aastakümnetel järsult vähenenud. Mürgitusained ei tapa mitte ainult põllumajanduslikke kahjureid, vaid ka kõiki muid putukaid, mis satuvad ravimite toimepiirkonda. Ka metsade hävitamine ja kliimamuutused aitavad putukate väljasuremisele kaasa.

Seda, kui palju muutub meile tuttav maailm, kui mõned putukad sealt kaovad, saab hinnata nende rolli põhjal ökosüsteemides. Ohustatud on õistaimede osa, mida tolmeldavad kitsas spetsialiseerunud putukarühm ja mõnikord eranditult üks putukaliik. See mõjutab järgmisi loomaliike, kes toituvad putukatest või nende vastsetest. Ja see tähendab, et putukate väljasuremisega peaksime ootama taimedest ja neist sõltuvate loomade kadumist. Inimtsivilisatsioon tegeleb mesilaste ja kimalaste - põllukultuuride peamiste tolmeldajate - kunstliku aretamisega nende vähese arvu tõttu. Kuid kas see suudab leevendada negatiivset mõju, mis põhjustab mõnede putukate väljasuremist, saame teada lähitulevikus.