Miks Hiina alligaator koliti Louisianale

Ühes Ameerika Ühendriikide lõunaosa rahvuspargis elab palju veelinde, possume, muskrasid ja muid imetajaid, aga ka Ameerika või Mississippi alligaatoreid. Kuid hoolimata asjaolust, et see soine madalik on tihedalt asustatud alligaatorite poolt, on teadlased saatnud teise liigi esindajad - Hiina alligaator. Miks nad seda tegid?

Hiina ja Ameerika alligaator on ainsad perekonna alligaatorite esindajad planeedil, kelle levila ei kattu, kuna nad asuvad erinevatel mandritel. Kui aga eranditult Ameerika Ühendriikide lõunaosas elavate ameeriklaste alligaatorite arv ületab miljoneid inimesi ja see ei põhjusta teadlaste muret, siis tema Aasia sugulasel nii õnne pole. Selle arv looduslikus elupaigas ei ületa 200 isendit, seetõttu omistasid bioloogid selle roomaja liikidele, kes on väljasuremise äärel.

Hiina alligaatorid elavad eranditult Jangtse jõe vesikonnas, Hiina idaranniku piiratud alal. Sellel liigil on üha suurem inimtekkeline mõju ja tema elupaik väheneb igal aastal.

Kunagi oli neid alligaatoreid väga palju roomajaid. Nende levila ei piirdunud Jangtse alamjooksuga, vaid laienes palju laiemalt. Neid alligaatoreid võis leida paljudest Hiina jõgedest ja on isegi viiteid tõsiasjale, et nad elasid Korea poolsaare territooriumil. Võib tunduda, et Põhja-Hiina ja Korea pole kõige mugavamad territooriumid ja nad ei sobi soojust armastavate roomajate elukohaks. Muidugi ei saa neid võrrelda Florida või Louisianaga, kuid Hiina alligaator saab kliimaprobleemidest edukalt üle talvitumise. Ta on meie päevil sellise hooajalise käitumise säilitanud: sügise algusega kaevavad alligaatorid jõekaldal urgu, kuhu paigutatakse korraga üks alligaator või mitu isendit. Kui varjualused on valmis, talvituvad roomajad, mis kestab kuni kevadise kuumuse ilmumiseni. Niipea kui keskmine päevane temperatuur jõuab positiivse väärtuseni, hakkavad Hiina alligaatorid ärkama ja indekseerima oma talvevarjudest. Varakevadel võite märgata, kuidas need roomajad päikese käes peesitavad, kompenseerides kehas kuumuse puudumise pärast talvitumist.

Teadlased otsustasid selle liigi, mis on täieliku väljasuremise äärel, päästa ja proovida asustada seda mõnda teise piirkonda (tutvustada). Hiina alligaatorite "reservpopulatsiooni" kohaks valiti Rockefelleri looduskaitseala looduskaitseala, mis hõivab soised Louisiana lõunaosa. Aasia sugulased on uues maailmas edukalt juurdunud. Lisaks on Hiina alligaator suurepäraselt kohandatud eluks loomaaedades ja lasteaedades. See on üks väheseid liike planeedil, kelle arv vangistuses on mitu korda suurem kui looduses elava populatsiooni puhul. Teadlased loodavad, et Louisiana sissetoomise kaudu suudavad nad selle liigi täielikust väljasuremisest päästa.