Saturni atmosfääris on korrapärase kuusnurkse kujuga hiiglaslik keeris

Saturni pinnal toimuvad kummalised protsessid, mille seletust astrofüüsikud ei leia. Kuusnurksed keerised on juba atmosfäärinähtuseks nimetatud ja Cassini aparaadi viimased andmed lisasid vaid mõtteainet.

Teadlased juhtisid tähelepanu kummalisele atmosfääri kujunemisele Saturni põhjapoolusel pärast Cassini orbiidilt tehtud pilte. Kuusnurkse kujuga tohutu keerise läbimõõt on 25 000 kilomeetrit. Gaasivood pöörlevad pidevalt ja nagu astrofüüsikud usuvad, võib selle atmosfäärisüsteemi kõrgus olla 100 kilomeetrit.

Esimest korda püüdsid seda kuusnurkset keeristormi planeedidevahelised jaamad Voyager-1 ja Voyager-2 juba eelmise sajandi 80-ndatel aastatel. Kuid kuna pildid olid väikesed ja ei katnud kõiki Saturnil toimuva ulatusi, ei pööranud keegi neile kaadritele erilist tähelepanu. Ja alles siis, kui Cassini aparaat edastas pilte Nurnase Saturni põhjapooluse pinnalt, võrdlesid teadlased olemasolevaid andmeid ja jõudsid järeldusele, et see on stabiilne atmosfääri moodustis, mis on gaasihiiglase pinnal eksisteerinud rohkem kui aasta.

Teadlased suutsid välja selgitada, et kuusnurkse keerise pöörde suund langeb kokku planeedi enda pöörlemissuunaga ning lisaks tehti ettepanek, et see keeris on hooajaline. Oxfordi ülikooli eksperdid viisid läbi katseid, et simuleerida atmosfääriprotsesse Saturni põhjapoolusel. Neil õnnestus saada keerise soovitud kuusnurkne kuju, kuid selle esinemise põhjus ja täpne toimemehhanism pole siiani selge.

Seadmega "Cassini" õnnestus enne surma edastada palju pilte ja muid materjale, mille dekodeerimine jätkub. NASA eksperdid loodavad, et varsti õnnestub neil lahendada selle kauge nähtuse müsteerium, mis eksisteerib kaugel gaasihiiglasel.