Mitte liha ega naha jaoks: miks hävitasid ameeriklased kogu mandri piisonid

Läänlased kujutavad Ameerika arenguperioodi õiglase võitlusena punanahkade, kauboide vaprate seikluste ja aardeotsingute vastu. Samal ajal langes kolonialistidega ebavõrdses lahingus mitte ainult suurem osa põliselanikkonnast, vaid peaaegu kõik piisonid, kes vaid paarikümne aasta jooksul jõhkralt hävitati. Tapetud loomade kolossaalsed kogused ületasid kaugelt uustulnukade liha ja naha vajadused. Mis selle kohutava veresauna põhjustas?

Enne Euroopa kolonialistide tulekut levitati piisonid praktiliselt kogu Põhja-Ameerikas, välja arvatud troopilised metsad, elutud kõrbed ja polaaralaius. 18. sajandi alguses oli piisonikottide ja metsa alamliikide arv erinevatel hinnangutel 60–75 miljonit pead.

Tasasel territooriumil elavad indiaani hõimud jahtisid neid suuri loomi alati. Nad kasutasid toiduks loomset liha ja nende nahad kasutati eluruumide ja riiete valmistamiseks. Kuna indiaanlased hankisid piisonit ainult nende vajaduste rahuldamiseks, püsis artiodaktüülide arv stabiilsena. Kuid koos eurooplaste saabumisega mandrile on olukord muutunud.

Võõraste elanikkond hakkas aktiivselt piisonite jahti pidama. Suured taimtoidulised, kelle miljonite karjad rändasid Põhja-Ameerika tasandikel, olid tulirelvadega relvastatud kolonialistide jaoks kergeks saagiks. Neid kütiti mitte ainult liha pärast, mida suurtes kogustes kasutati armee ja raudtee ehitajate varustamiseks. Hinnati ka nahka, villa, kõõluseid ja piisonikonte, mis eksporditi Euroopasse. Lisaks olid arvukad piisonikarjad kariloomade jaoks konkurendid ja põllumajandustootjad hävitasid nad kahetsusega.

Piisonite seisund halvenes isegi pärast seda, kui eriti ettevõtlikud indiaanlased hakkasid loomi jahti pidama, et uuele elanikkonnale nahku ja liha müüa. Ajaloolaste sõnul oli 1800. aastaks 1800 pühvleid oluliselt vähem, umbes 30–40 miljonit looma ning nahade ja liha nimel tapeti aastas umbes 200 tuhat artiodaktüüli.

Kuid piisonite jaoks halvim asi hakkas juhtuma siis, kui Ameerika valitsus otsustas kogu põliselanike elanikkonna reserveerida, jättes neilt ilma põhitoiduainete ja elatise - piisonid. Selleks, et indiaanlaste elu oleks talumatu, algas tõeline õnnetute artiodaktüülide veresaun. 1830ndatest kuni 19. sajandi lõpuni viidi Ameerika Ühendriikides läbi kontrollimatu piisonijaht. Nüüd tapeti nad mitte liha ega naha pärast, vaid füüsilise hävitamise ja lõbu pärast. Raudtee-ettevõtted korraldasid isegi spetsiaalseid jahilende, mille ajal reisijad said autode akendest tulistada tulle. Suuretel tasandikel lebasid miljonite piisonite surnukehad ja tapmises osalenud said Ameerika ühiskonnas lugupeetud inimesteks.

Kaasaegsete sõnul tapeti aastatel 1870–1875 umbes 2,5 miljonit piisonit aastas ja üks armee kindralid Philip Sheridan rääkis sellest:"Piisoniküttid on viimase kahe aasta jooksul teinud ägeda India probleemi lahendamiseks rohkem kui kogu regulaarne armee viimase 30 aasta jooksul."

Esimesed katsed piisonite küttimist seadusandlikul tasemel reguleerida ja kammkarpide tapmise huvides keelata lõid 1871. aastal. Kuid USA kongress ei toetanud hoolitsevate ameeriklaste ettepanekuid. 1872. aastal loodi Yellowstone'i rahvuspark, mille territooriumil elas viimane ellujäänud piisonitest. Kuid jahti peeti ka seal, kuni 1894. aastal see rahvuspargi territooriumil keelustati. Tänu sellele säilitati USAs imeliselt mitusada piisonit.

Indiaanlaste probleem lahenes suures osas ja ellujäänud piisonid jäeti üksi. Praeguseks on Põhja-Ameerikas looduses umbes 30 000 piisonit. Neist umbes 4000 tuhat elab Yellowstone'i rahvuspargi territooriumil. Lisaks kasvatavad karjakasvatajad piimatooteid ja ristamisi oma farmides veistega.