Miks on maailma kiireimad keskmise suurusega loomad?

Planeedi kiireimate elusolendite tulemustabel on üsna mitmekesine. Maismaasprinteri distsipliinil on gepard, kiireima lennu jaoks peregrine pistrik ja marliin, mis võib vees hõlpsasti mööduda mitmekordsest olümpia ujumise meister Michael Phelpsist. Kuid samal ajal on kõigil nende sarja loomadel keskmised suurused: kasse on rohkem (ja vähem) gepardisid ja erineva parameetriga linde ning kalad on kohanud pisikesi ja hiiglaslikke (küsige kalamehe sõbralt, tema ütleb). Mis on saladus?

See kõik on seotud lihastega

Loogiliselt võttes peaksid kiireimad silma paistma oma suuruse poolest. Või olla suurim, sest neil on rohkem lihaseid. Saksa teadlased hakkasid selle paradoksi vastu huvi tundma ja uurisid 474 elusolendite liiki, kes jooksevad, ujuvad ja lendavad üle kogu planeedi. Nende loomade mass varieerus 30 mikrogrammist 100 tonnini, kuid kõige kiiremad olid ikkagi "keskmised".

Eeldades, et see asjaolu võib olla seotud elusorganismide füüsika ja bioloogia põhijoonega, viisid teadlased läbi terve rea uuringuid ja leidsid, et asi on kiiruses, millega energia lõpeb kiirete lihaskiudude rakkudes.

Parem vähem, aga parem.

Saadud mudel vastab kõigile küsimustele, mis käsitlevad kiiruse erinevust sõltuvalt suurusest. Seda saab rakendada kõigi kliimavööndite ja mandrite elanikele nii vees, maal kui ka õhus. Lisaks kirjeldab see kiiruse jaotust väljasurnud loomade, näiteks dinosauruste vahel.

Tõepoolest, türannosaurused jooksid kogu oma silmapaistvuse ja muljetavaldava suurusega aeglasemalt kui Velociraptors. Kasutades välja töötatud mudelit, pakkusid teadlased välja, et 6 tonni kaaluv dinosaurus vaevalt kiirendaks üle 27 kilomeetri tunnis. Nii et hästi motiveeritud, keskmise suurusega inimene saaks temast hästi põgeneda.