Luiged eelistasid talvitamist karmis Siberis, mitte lendudesse soojadesse riikidesse

Lähis-luiged on majesteetlikud olendid, keda õigustatult peetakse üheks planeedi ilusaimaks linnuks. Need on seotud rändliikidega. See tähendab, et nad pesitsevad ja kooruvad enamasti söödavarudega rikkalikes polaaralades ning veedavad talve lõunapoolsetes riikides, peamiselt Hiina idaosas, Jaapanis, Kaspia mere rannikul, Lääne- ja Lõuna-Euroopas. Kuid nende seas on mõni daredevils, kes eelistavad talvituda Siberis, kus temperatuur langeb 20-25 kraadini alla nulli ja mõnel aastal isegi madalamale.

Kuidas see võimalik on? Selgub, et Siberi avaruses on mitu külmutamata järve, neist suurimad on Svetloye pindalaga 26 hektarit ja Luik pindalaga 48 hektarit. Need asuvad Altai jalamil, Altai territooriumi Nõukogude ringkonnas. Nende järvede põhjas löövad pidevalt soojad allikad ja veetemperatuur ei lange isegi kõige rängemate külmade korral alla pluss 4–6 kraadi. Just nemad valisid talveks luigetiivad. Kui lennata sellisele kaugusele nagu Jaapan või Kaspia mere lõunarannik, jääb see 400–600 isendit sisaldav populatsioon talvituma Altai soojades järvedes. Teadlaste sõnul võib nende hämmastavate talvitumiste algus olla ebaõnnestunud lend, kui üks luikede rühm oli sunnitud teel peatuma. Võib-olla ei saanud luiged hilinenud lahkumise või liiga vara saabunud talve tõttu lõunasse jõuda ning neid varjas Altai soojad järved. Raske öelda, millal see täpselt juhtus, kuid talvituvate luikede arv kasvab igal aastal. Nende hämmastavate lindude kaitsmiseks XX sajandi 70-ndatel loodi reserv "Luik". Täna on see kõige populaarsem luikede talvitumise koht Venemaal.

Ornitoloogide hinnangul tulevad luiged siia erinevatest kohtadest, kuna nad on jagatud mitmeks rühmaks ja hoiavad teineteisest lahus. Täiskasvanutel on puhas valge värv ja selle aasta tibusid eristab hallikaspruun sulestik. Linnud saabuvad talvituma novembris, arvatavasti Tjumeni piirkonna põhjaosadest. Siin toituvad nad järve mikroorganismidest ja veetaimedest. Reservi töötajad toidavad luiki regulaarselt teravilja ja kaunviljadega. Aastatega on luiged inimestega harjunud ning neil on soodne suhtumine reservpersonali ja tuhandete turistide poole, kes tulevad seda imet nautima. Lisaks kiiretele luikedele lendavad järve äärde umbes 2000 pardi ja muud tundra lindude esindajat. Siin pakutakse neile sooja talve ja tasuta toitu. Härmastel päevadel ripub järve kohal paks udu, mis on tingitud vee ja ümbritseva õhu temperatuuride erinevusest.

Päeva esimese poole veedavad luiged reeglina järvel, toidavad ja suhtlevad kaasharulastega. Ja pärast lõunat eelistavad nad lennata, et sooja hoida ja tiibu sirutada. Kuid märtsist alates valmistuvad need suurepärased linnud pikaks lennuks põhja poole. Ja sel ajal neid järvest peaaegu ei leia, veedavad nad terve päeva treeninglendudel, et aprilli alguses teele pääseda. Nad lendavad minema, kuid naasevad igal sügisel Altaile, kus neid ootavad teadlased, turistid, fotograafid ja lihtsalt iluteadlased.