Farallon: kuidas litosfääri plaadid surevad

Paljud inimesed teavad litosfääriliste plaatide teooria põhipunkte, mis selgitab meie planeedi pinnastruktuuri ja seismilise aktiivsuse põhitsoonide paiknemise iseärasusi. Levimistsoonides on tekkimas uus koorik. Ja subduktsioonitsoonides vajuvad plaadid aeglaselt üksteise alla ja selle protsessiga kaasnevad sagedased maavärinad, samuti aktiivsete vulkaanide olemasolu. Mis saab aga järgmistest plaatide sukeldatud fragmentidest? Kuhu need kaovad, kui nad langevad külgneva pliidi alla? Selle võib leida suure iidse Faralloni plaadi näitel, mida tänapäeval säilitatakse ainult mitme väikese fragmendi kujul.

Faralloni plaat koosnes ookeanilisest maakoorest ja eksisteeris geoloogiliste standardite järgi suhteliselt hiljuti, umbes 200–150 miljonit aastat tagasi. Plaat asus Vaikse ookeani kirdeosas ja liikus Põhja-Ameerika plaadi poole. Selles kohas, kus kaks suurt plaati kohtusid, vajus Faralloni plaat naabri alla. See protsess on kestnud miljoneid aastaid. Selle aja jooksul kadusid dinosaurused, merre ilmusid suured imetajad ja maismaal tekkis palju linnuliike, loomi ja inimtsivilisatsiooni.

Põhja-Ameerika plaadi alla vajudes vajus antiikne plaat järk-järgult meie planeedi vahevöösse. Kõrgtemperatuuri mõjul varises maakoore ümber ja kujunes ümber, lagunedes eraldi fragmentideks, millest mõned asuvad endiselt Põhja-Ameerika mandri all. Geograafiliselt asub iidne Faralloni plaat tänapäeval USA idaosariikide all ja plaadi jäänused avastasid geoloogid seismilise tomograafia meetodite abil.

Iidse Faralloni plaadi keelekümblustsoonis, nagu ka teistes sarnastes planeedi piirkondades, asub seismilise aktiivsuse laiendatud piirkond, mis kordab subduktsioonikoha kontuure. Selle tuumaga piirnevad tuntud San Andrease rike ja Yellowstone'i supervulkaan. Teadlased peavad tohutu Faralloni plaadi moodsaks fragmendiks Juan de Fuca plaati, mis sarnaselt oma eelkäijaga vajub jätkuvalt Põhja-Ameerika plaadi all.

Faralloni plaadi ümberkujundamine näitab selgelt, mis juhtub nende litosfääriliste plaatidega, mis ei talu oma naabrite rünnakut ja sukelduvad Maa soole. Selle iidse pliidiga seotud protsesside uurimisel pole mitte ainult teaduslikku tähtsust, vaid ka praktilist huvi. Fakt on see, et selle plaadi areng on oluline mitmesuguste seismiliste ilmingute mõistmiseks Põhja-Ameerika lääneosas. Mandri all asuvad suured plaadi fragmendid mõjutavad otseselt magmaatilise aine voogu planeedi soolestikust ning teadlased omistavad Yellowstone'i vulkaani aktiivsusele Faralloni plaadi fragmentide olemasolu ja nihke.