Milline nägi välja vanim veelindu

Veelindude tekkimise ajalugu on üsna pikk. Täna võivad nad põhjustada liigutavat naeratust. Kuid miljonid aastad tagasi oleks selline lind võinud oma nokas teravate hammastega relvastada ja kujutada kaladele tõsist ohtu, kuna ta oskas vee all ujuda. Hiljuti on Põhja-Jaapanist leitud selliste kohutavate olendite vanima esindaja säilmeid.

Ujuvad, kuid ei kõnni

Uus liik, nimega Chupkaornis keraorum, kuulub iidsete lindude rühma - Hesperornis. Need linnud elasid kriidiajastu perioodil (90–84 miljonit aastat tagasi), kui dinosaurused veel maa peal ringi liikusid. Chupkaornis keraorum ei teadnud, kuidas lennata, kuid nad tundsid end vees suurepäraselt. Enne seda ei leitud Euraasia idaosas Hesperornise rühma fossiilseid linde.

Fotol: Chupkaornis keraorum

Uuringud on näidanud, et lind oli suure pardi suurune ja osavalt kütitud kala, mille jaoks ta sukeldus vette, haarates teravate hammastega. Tugevad käpad aitasid teda selles. Tiivad, vastupidi, olid halvasti arenenud, nii et hambuline lind ei saanud lennata. Nagu kõndimine, muide: Chupkaornis keraorum oli ujumisel ja sukeldumisel palju parem kui maal käimine. Nii et kui lind läks rannikust kaugele, võib see kergesti muutuda dinosauruste saagiks.

Juhuslik leid

Teadlased said Hesperornise rühma lindudest teada 19. sajandi lõpus, kui Yale'i ülikooli paleontoloog komistas ühe Kansase linnu jäänustele (sisemeri kattis kriidiajal Ameerika keskosa). Sellest ajast alates on Põhja-Ameerikas avastatud mitu iidse sukeldumislinnu isendit. Aasias puutusid nad kokku harva. Seetõttu soovitab Chupkaornise uue liigi avastamine, et need linnud hajutati Aasia idarannikul hiljemalt 90–84 miljonit aastat tagasi.

Pildil: Flexomornis howei

Muide, Chupkaornis keraorumi jäänuseid ei avastanud paleontoloogid üldse. Kaks venda komistasid neile, kes kõndisid mööda vana veehoidlat ja vedasid kohalikku ülikooli. Muistsed fossiilid leiavad inimesi sageli teadusest kaugel. Näiteks leidis Peroti muuseumi ühe märkimisväärsema fossiili üks lihtne Texase elanik, kes armastas uurida vana jõesängi Grapevine'i järve lähedal. Leiti, et see fossiil esindab liiki Flexomornis howei ning on üks vanimaid teadaolevaid fossiile Põhja-Ameerikas.

Seetõttu vaadake järgmine kord, kui kõnnite, jalgade all lähemalt! Järsku avastage ka mõni mineviku saladus.