Teadlased taastasid Permi mardika välimuse

Ainult 1,5 sentimeetri pikkune Austraalia mardikas Ponomarenkia belmonthensis on üllatav entomoloogide ja paleontoloogide seas. Fakt on see, et ta elas Austraalias 300 miljonit aastat tagasi ja esitab teadlastele uusi küsimusi putukate tekke kohta. Hiljuti oli selle mardika välimust võimalik rekonstrueerida - isegi enne dinosauruste tulekut.

Stiil: Retro futurism

Permi hilise perioodi mardika avastamine, kui isegi dinosauruseid seal veel polnud, käivitab uue ringi selle putukate rühma välimuse teooriate väljatöötamisel. Austraalias Belmonte endises soos viidi läbi kaks kivistunud mardika proovi.

Nagu teadlased ise väidavad, on mardikaid, millest tänapäeval on peaaegu 400 tuhat liiki (s.o kolmandik kõigist elusorganismidest), Permi perioodil veel vähe uuritud. Seni teadaolevad fossiilid kuulusid tänapäevaste mardikate esivanematele, kes elasid peamiselt okaspuude koore all. Neil oli rida primitiivseid omadusi: nende elytra polnud veel täielikult kõvastunud ja keha pind oli kaetud sagedaste väikeste tuberkulitega.

Vanadel inimestel pole siin kohta

Kuna uus mardikaliik ühendab endas iidseid ja moodsaid omadusi, ei sobi see tänapäeval eksisteeriva nelja mardikate alamrubriiki. Ta demonstreerib, et esimesed suured muutused mardikate arengus toimusid enne massilist väljasuremist Permi ja Triassi perioodide piiril, mis tõi sündmuskohale dinosaurused.

Mardikad elasid selle dramaatilise sündmuse üle, mis tõi endaga kaasa merede hapendamise ja suured vulkaanipursked, palju paremini kui enamiku teiste organismirühmade jaoks. Ilmselt aitas neid maapealne eluviis ja paadunud eksoskelett. Ponomarenkia belmonthensis ei suutnud neid kataklüsme siiski üle elada, kuna mesosoikumide ajastul pole nende olemasolust jälgi.