Churchill: Kanada karm linn, kus on jääkarude vangla

Hudsoni lahe rannikul asub väike Kanada linn nimega Churchill. Ta on kuulus kogu maailmas selle poolest, et seal on palju jääkarusid. Ühest küljest tegi see asjaolu linna turistide seas ülipopulaarseks, kuid teisest küljest muutus see linnaelanike jaoks tõeliseks katastroofiks. Loomad piinasid aleviku elanikke nii palju, et nad otsustasid neid uuesti harida ja lõid siin maailmas ainsa jääkarude vangla.

Churchill asub Manitoba põhjaosas. See on äärmiselt hõredalt asustatud piirkond ning provintsi pealinna Winnipegi linna on koguni 1600 kilomeetrit. Kogu linna elanikkond ei ületa 1000 inimest, kellest enamik on Põhja-Ameerika põlisrahvaste, indiaanlaste ja inuittide esindajad, samuti on suur osa mestizosid.

Kummalisel kombel mõjutas turismi arengut soodsalt linna kaugus ja piirkonna vähene areng. Arktika puutumatud maastikud, virmalised, arvukas vaalade ja muu mereelu, mida saab imetleda Hudsoni lahe kaldalt, aga ka mitmesugused looduslikud maismaaloomad meelitavad igal aastal suure hulga turiste. Kuid kõige olulisem asi, mille jaoks rändurid siia tulevad, on võimalus kohtuda jääkarudega.

Neid loomi on nii palju, et Churchilli linn sai isegi jääkarude maailmapealinna staatuse. Linnas endas ja selle lähiümbruses on palju hoiatavaid silte, mis ei lase gape turistidel lõõgastuda: "Ettevaatust, jääkarud!". Kuid miks on neid selles kohas nii palju?

Jääkarud tulevad suvel Churchilli. Soojematel kuudel on linna ümbruses mitusada karu ja mõnel aastal ulatub nende arv tuhandete isenditeni. Nälg ajab siin karusid. Suve algusega sulab Hudsoni lahe vetes jää, karud kaotavad oma peamise toidu saamise viisi - hüljeste ja muude käpaliste jahtimise jääl. Jääkarud rüüstavad reeglina hülgeid, kes ootavad neid jää sisse koirohi lähedal, kui nad välja hingavad. Kuid kui jää sulab, muutub hüljes haavamatuks ja karu jääb toiduta. Näljased karud rändavad toidu otsimisel sügavale mandrile ja inimasustus köidab alati kiskjate tähelepanu.

Churchillis on tõesti palju karusid ja inimeste vastu suunatud rünnakute juhtumid pole harvad. Kohalike elanike kaitsmiseks otsustasid linnavõimud enneolematute meetmete järele: 1980ndatel korraldati linnas jääkarude vangla. Algselt võis ruumides, mis varem olid sõjaväebaas, mahutada 20 murettekitajat, kuid täna on külaliste arv kasvanud 28. Kõigi linnas ilmuvate ja elanikele ohtu kujutavate jääkarude püüab kinni Kanada loodusvarade ministeeriumi alluv eriteenistus.

Agressiivsed karud eutaniseeritakse ja toimetatakse ümberõppeks vanglasse. Meetodi põhiolemus on see, et karud proovivad kujundada negatiivseid mälestusi Churchilli ja selle lähiümbruse külastamisest. Selleks peetakse karusid rangelt dieedil - neile antakse ainult vett. Pärast viibimise lõppu ja see kestab mitu päeva kuni mitu nädalat, tapetakse karud uuesti ja saadetakse helikopteriga lahe rannikule. Reeglina juhtub see sügisel, kui lahes hakkab moodustuma jää, mis tähendab, et karud võivad hakata hiidkaluseid jahti pidama. Kõik püütud ja ümberõppe saanud karud saavad turja ääres erksa jälje. Kuid nagu praktika näitab, pole kõigil seaduse rikkujatel võimalik ümberõpet taotleda, kuna sildistatud isikud puutuvad järgmisel aastal taas ministeeriumi töötajatega kokku.