NASA simuleeris Tšeljabinski meteoriidi hävitamist

Tšeljabinski meteoriit murdis Maa atmosfäärist läbi 15. veebruaril 2013 ja on sellest ajast alates olnud kogu maailmas teadlaste kontrolli all. Hiljuti suutsid NASA asteroidiohu hindamise projekti teadlased luua mudeli, kuidas meteoriit plahvatas - just see protsess, mis põhjustas nii ereda valguse välgu.

20-meetrine kingitus

Vahetult pärast sõbrapäeva langenud 20-meetrine meteoriit ei tekitanud mitte ainult teadusringkondade elevust, vaid ka palju nalja, näiteks kui “mõni Tšeljabinski mees lubas sõbrapäeval taevast tähe saada, saab ta selle kätte”. Ehkki meteoriiti oli tõesti kõige parem näha Tšeljabinski piirkonnas ja selle tulemusel nimetati seda isegi selle linna järgi, tundsid sellegipoolest atmosfääri plahvatuste seeriast lööklaineid mitme Venemaa ja Venemaa teiste Kasahstani piirkondade elanikud.

Nähtuse ebaharilik olemus viis paljude teooriate tekkimiseni meteoriidi ilmumisest Maa taevasse - alates sõjaväe salajasetest katsumustest kuni purustatud välismaalasteni. Peagi leiti aga meteoriidi killud ja fantastilised teooriad tuli kõrvale visata. Kuid tegelikkus ei ole sugugi halvem kui ilukirjandus: sellise suurusega meteoriidi kukkumine on tõesti väga harv sündmus ja seetõttu huvitasid teadlased tema elu viimaseid sekundeid.

Teadus õigest kukkumisest

Sellist huvi saab mõista: meteoriitide hävitamise mehhanismidest aru saades on võimalik ennustada nende potentsiaalset ohtu Maa elanikkonnale tulevikus. Seda teeb NASA asteroidiohu hindamise projekt. Superarvuti arvutuste abil suutsid füüsikud simuleerida meteoriiti, mis langes selle täieliku hävimiseni, mis põhjustas lööklaine.

Tegelikult on meteoriitide langemisega seotud palju protsesse, mida on väga raske modelleerida. Eelkõige on see meteoriidi hõõrumine atmosfääri tihedatel kihtidel. Hõõrdumine põhjustab kosmilise keha tugevat kuumutamist, selles sisalduvad kivimid sulavad osaliselt. Lisaks pole teadlastel sageli täpsete mudelite jaoks piisavalt andmeid. Tšeljabinski meteoriit pakub sellega seoses suurt andmebaasi: sajad videomakid ja kaamerad lasid selle maha.

Tänu üksikasjalikule uuringule meteoriidi kukkumise kohta Tšeljabinskis suutsid füüsikud saada pildi sekundi jooksul selle hävimisest ja proovida selle kukkumist Maa erinevates hüpoteetilistes kohtades. See võimaldas näiteks järeldada, et vee alla kukkumise korral poleks meteoriit põhjustanud tugevat tsunamit, kuigi varem usuti, et suure kiirusega kosmilised kehad võivad lainele jõuda.