Amazonase metsad olid varem meri

Amazoni vihmametsad on meie planeedi üks peamisi saladusi. Nende mitmekesisus ja rikkus on pikka aega hõivanud teadlaste vaeva, kes võitlevad küsimusega, kuidas Amazonase geoloogiline ajalugu moodustas nii ainulaadse ökosüsteemi. Tundub, et uued uuringud on sellele mõistatusele pisut valgust heitnud.

Meri mured korda

Lõuna-Ameerika niiskeid troopilisi metsi eristab tohutu rikkalik taimestik ja loomastik. Sealsete loomade ja taimede mitmekesisus on palju suurem kui Aafrika ja Aasia troopilistes metsades. Kümnendik kõigist kirjeldatud looma- ja taimeliikide liikidest elab Amazonases. Need on vähemalt 40 tuhat taimeliiki, 3 tuhat kalaliiki, 1294 linnuliiki, 427 liiki imetajaid, 428 liiki kahepaikseid, 378 liiki roomajaid ja 96 660 kuni 128 843 liiki erinevaid selgrootuid.

Kuidas Amazon sellise rikkuse sai?

Üks teooria väitis, et lääne-Amazoonia oli üleujutatud mereveega miokeeni ajastul, 23–5 miljonit aastat tagasi. Võib-olla lõi see keskkonna, kus võisid areneda uued liigid. Üldiselt nõustuvad teadlased selle oletusega, kuid nad ei suuda kokku leppida, kuidas see üleujutus täpselt toimus ja kui tugev see oli.

2017. aasta alguses ajakirjas Science Advances avaldatud uuringus öeldakse, et varases ja keskmises miokeenis ujutati kaks korda Amazoni metsi (umbes 18 ja 14 miljonit aastat tagasi). Uuringu autorite arvates tungis Kariibi meri Lõuna-Ameerika mandrile läbi tänapäevase Venezuela ja Colombia territooriumi. Kui vesi liikus mandrile sügavamale, muutus see kõigepealt vähem sügavaks mereökosüsteemiks ja seejärel üleminekuperioodi veevööndiks, mis andis lõpuks maale. Geoloogilised uuringud näitavad, et Colombias kestis esimene üleujutus 900 tuhat aastat ja teine - 3,7 miljonit aastat. Rannikust kõige kaugemal asunud Lääne-Amazoonias kestis vesi vastavalt 200 ja 400 tuhat aastat.

Hai džunglis

Teadlaste oletust kinnitavad ebaharilikud leiud, mida Amazonase džunglis regulaarselt leidub. Näiteks leiti Colombias haihambad. Võib-olla on need must-suleliste või vasarahaide jäljed Amazonases. Nendes kohtades leiti ka dekoratiivsete jõevähkide jäänuseid, mis tavaliselt mattusid troopiliste merede liivasesse ja räpasesse põhja.

Pildil: mustjashain

Teadlaste arvates on Amazoni vihmamets väga dünaamiline süsteem, mis on oma ajaloo jooksul mitu korda muutunud. Ja kuigi nüüd on see Ameerika Ühendriikide suurune džungel, oli peaaegu 14 miljonit aastat tagasi selles kohas tõeline ookean.

Tõsi, mitte kõik teadlased pole nendega nõus. Mõned skeptikud usuvad, et isegi kui see territoorium oli üleujutatud mereveega, võib nendes kohtades esineva taimestiku ja loomastiku kiire mitmekesisuse põhjus olla täiesti erinev.

Amazon varjab oma tihnikus palju teaduse jaoks mõeldud saladusi.