Parasiitsed seened muudavad putukad atraktiivseteks zombideks

Õudusfilmi vääriline süžee: Ameerika teadlased on Arkansas leidnud uut tüüpi parasiidiseeni, mis tapavad putukaid ja kontrollivad neid mõnda aega pärast surma, sundides emasloomi isaseid meelitama. Viimase jaoks ei lõpe see millegi heaga.

Lilled enne surma

Goldenrod-pehmed mardikad elavad mardikate jaoks täiesti tavalist eluviisi: nad lendavad niitudel, söödes teatud tüüpi lilli. Kuid just lilledes ootab neid seene Eryniopsis lampyridarum kujul surelik oht. Seenega nakatunud mardikad kaevavad sügavale varre ja surevad.

Kuid kõige kohutavam asi algab pärast seda: 15-20 tunni pärast laiutab surnud mardikas oma tiivad ja tema kõht paisub sees asunud seene tõttu. Kui selline metamorfoos ilmneb emase pehmekehaga, võib pahaaimamatu isasloom väljastpoolt tunduda sigimisvalmis (pehmete kehade laiad tiivad on atraktiivsuse märk). Paaritumise käigus nakatab seen ka õnnetu peigmeest.

Foto: Donald C. Steinkraus jt.

Esimest korda leidsid teadlased 1996. aastal pehmete mardikate mardikad. Seejärel suri 446 surnud isendi hulgast üks viiest Eryniopsis lampyridarumi tõttu.

Nüüd tahavad teadlased kontrollida, kuidas mõjutab surnud pruutide atraktiivsuse vähenemine nakatumise tõenäosust - nad proovivad oma tiibu kinnitada.

Kehavargad

Eryniopsis lampyridarum'i juhtum on omal moel ainulaadne: tavaliselt kontrollivad parasiitseened ohvri surmakäitumist, selle asemel, et juba surnuid "elustada". Kõige kuulsam näide on troopiline ühepoolne seene kordütseps. Puukoristaja sipelga nakatumisel lahkub ta kolooniast, indekseerib puu otsa ja haarab lõualuud lehest kinni ning sureb siis. Siis kasvab salakaval seene läbi kogu tema keha ja vabastab peast pika viljapuu, mida sageli kasutatakse idamaises meditsiinis.

Portaal N + 1 tuletas meelde ka muid juhtumeid, kui parasiitseened alistasid oma peremehed. Näiteks Jaapanis elavad ämblike orbiidil ühe ratturiliigi vastsed. Häbematud üürnikud mitte ainult ei söö ämblikke järk-järgult selle sõna otseses tähenduses, vaid sunnivad neid ka enda jaoks kookoneid punuma.

Ja Koreas leidsid teadlased, et kütridiomükoosi seenhaiguste patogeenid käituvad peaaegu sama kavalalt kui Eryniopsis lampyridarum. Puukonni nakatades hakkavad isased intensiivsemalt paarituma. Seega meelitavad nad suurema arvu emasloomi, mistõttu nakkus levib veelgi aktiivsemalt.