Chiksulub: tohutu meteoriidi jälg, mille tõttu jõudis kätte dinosauruste ajastu lõpp

Paljud meie planeedi elanikud pole komeetide ja asteroidide lendamisest huvitatud ning kokkupõrge suure taevakehaga näib neile ebatõenäoline. Kui usute endiselt, et astrofüüsikute hirmud meteoriidi maale kukkumise vastu on midagi ulmekategooriasse, siis soovitame teil tutvuda Chiksulubi kraatri ajalooga. Enamik paleontolooge on nõus, et see hiiglaslik struktuur, mille ulatust saab hinnata ainult satelliidipildi abil, püsis pärast kokkupõrget meteoriidiga, põhjustades sellega dinosauruste väljasuremist.

Arutelu selle üle, miks toimus fauna massiline väljasuremine, mille tagajärjel dinosaurused kadusid, jätkub tänapäevani. Üks on selge: kriidiajastu lõpus juhtus planeedil globaalne katastroof, mida mitte kõik elusolendite liigid ei suutnud ellu jääda. Loodusõnnetuste ja sellele järgnenud massilise väljasuremise kõige tõenäolisemaks põhjustajaks peetakse meteoriiti, mille kokkupõrke koht asub Yucatani poolsaarel.

Kui täpsem olla, siis ainult osa kraatrist asub poolsaarel - ülejäänud on meie eest peidetud Mehhiko lahe vetes. Kummaline, kuid esmakordselt avastati see just selle veealune osa, mitte see, mis asub maismaa peal. Geofüüsikud leidsid hiiglasliku kraatri läbimõõduga umbes 180 kilomeetrit (ja mitmed uuringud näitavad isegi 300-kilomeetrist arvu), mis otsisid naftakaevu puurimiseks mugavat kohta. Kuid veealuse tulistamise tõlgendamise tulemused näitasid, et nad leidsid midagi grandioossemat - lahenduse meie planeedi massilise surma ja dinosauruste edasise väljasuremise jaoks.

Teadlaste arvates oli Chiksulubi kraatri kujul jälje jätnud taevakeha ligikaudne läbimõõt 10 kilomeetrit. Eeldatav languse aeg on 65 miljonit aastat tagasi, just sel ajal, kui planeedil täheldati iidsete roomajate õitsenguid, millest paljud ulatusid tohutu ulatuseni. Taevakeha langes ajal, mil brachiosaurused karjatasid rahulikult planeeti ja soojades meredes ujusid hiiglaslikud plesiosaurused. Lööklaine oli nii tugev, et see põhjustas tohutu hiidlaine, mis pühkis üle kogu planeedi. Väiksemate põlevate fragmentide kukkumine kutsus esile ulatuslikud tulekahjud, millele viitab kaudselt süsinikdioksiidi kõrge kontsentratsioon selle ajastu atmosfääris.

Geoloogide sõnul kutsus uskumatu jõu lööklaine esile vulkaanilise aktiivsuse intensiivistumise, mis täiendas atmosfääri ka mürgiste ainete, suitsu ja tuhaga. Just suitsuekraan kattis Maa päikesevalguse eest pikka aega ja viis jahtumiseni. Erinevad autorid pole ühel meelel selles, kui palju temperatuur Maal on muutunud, kuid enamik nõustub, et see näitaja oli vähemalt 20 ° C allapoole. Meredes polnud see näitaja nii suurejooneline, kuid täieliku päikesevalguse puudumine viis lõpuks fütoplanktoni väljasuremiseni ja kõik loomad, kes sisenesid sellest alates toiduahelasse.

Hilisel kriidil on massilise väljasuremise alternatiivsed põhjused. Sellegipoolest näib grandioosse meteoriidi kukkumine tänapäevase Yucatani piirkonnas kõige veenvam. Väärib märkimist, et Chiksulubi kraater ei ole meie planeedi suurim meteoriidi languse jälgi. Praeguseks on suurim löögikraater Lõuna-Aafrikas Wredefort, millest me siin üksikasjalikult rääkisime.