Tamanrasset: suur jõgi Saharas, mis eksisteeris alles 5000 aastat tagasi

Isegi Egiptuse esimeste vaaraode ajal, viimati ajalooliste standardite järgi, nägi Sahara välja teistsugune. Liivad on juba hakanud laienema, hõivates tasandikud ja mägismaad, kuid leidus siiski täisvoolu jõgesid, mis on jäänud hiljutise sooja ja niiske mineviku aegadest. Nii näiteks voolas Sahara idaosas sinna vasakult vasakpoolne Niiluse jõe suur lisajõgi, kuid tänapäeval on seal vaid kuivanud orud. Ja kõrbest läänes oli suur täisvooluga Tamanrassetti jõgi, mis kandis oma veed Atlandi ookeani.

Iidse kanali jäänuseid aitas tuvastada PALSARi tööriist, mida kasutatakse radarivaatluste jaoks, sealhulgas ka satelliitidelt. Fotodel on selgelt näha iidne jõesüsteem koos arvukate lisajõgede ja olulise basseini piirkonnaga. Jõe ligikaudne pikkus on hinnanguliselt 500 kilomeetrit. Teadlaste sõnul oli jõe allikas Alžeerias reljeefi looduslikel kõrgendikel - Akhaggari mägismaal ja võib-olla veelgi põhja pool Atlase mägede jalamil.

Paraku hakkas jõgi kliimamuutuste tagajärjel kõigepealt jahvatama ja siis lõpuks kuivama. Aja jooksul imasid liivad kuivanud jõesängi ja enamus kunagisest valgest basseinist ei jätnud Tamanrasset 'jõele ja selle paljudele lisajõgedele jälgi.

Teadlaste arvates eksisteerisid jõesüsteemi jäänused veel umbes 2000 aastat tagasi ja pinnakatmise protsess algas umbes 5000 aastat tagasi. Umbes sel ajal lõppes periood, mida nimetatakse neoliitikumi subpluviaaliks ja mis kestis mitu tuhat aastat. Seda iseloomustas rohke sademete hulk, mis koos sooja troopilise kliimaga viis Sahara kiire õitsengu juurde. Muidugi ei olnud siin niiskeid igihaljaid metsi, kuid viljakad elujõulised savannid asusid nüüd elutu Sahara paigas.

Samal ajal oli selle Aafrika piirkonna mitme neoliitikumi kultuuri õitseaeg. Siia ulatusid mitmekülgse loomastikuga rohked rohtta tasandikud, aga ka paljud järved ja jõed, millest üks oli Tamanrasset.

Ainult alamjooksul, mitte kaugel kohast, kus iidne jõgi suubub Atlandi ookeani, on võimalik jälgida väikest vooluveekogu, mis kuivades aastaaegades kuivab. Seda jõge, mis asub tänapäevase Mauritaania territooriumil, nimetatakse ka Tamanrassetiks, kuid see sarnaneb ainult ebamääraselt selle täies voolavas eelkäijas.