Punaste juustega elanike arv planeedil võib väheneda

Küllastunud punaste juuste värv on äärmiselt haruldane ja esineb ainult 2% -l maailma elanikkonnast. Kuid teadlased ennustavad, et selle sajandi lõpuks ei pruugi punajuukselised inimesed üldse planeedile jääda, kuna selle ainulaadse juuksevärvi kandjaid sünnib igal aastal üha vähem. Miks see juhtub?

Teadlaste sõnul tekkis punane juuksevärv inimese kohanemisena konkreetsete elupaikadega. Pole saladus, et kõige suurem punapeade protsent on Šotimaal ja Iirimaal, aga ka Skandinaavias. Just siin valitseb pilves ilm, kus on pidev udu ja vähesed päikeselised päevad. Punane juuksevärv ja väga hele nahk sobivad sellises kliimas kõige paremini, sest just selline nahk on võimeline tootma maksimaalselt D-vitamiini isegi häguse ilmaga. Kuid see talub eredamat päikesevalgust halvemini, nii et punase karvaga naine on kõrvetava lõunapäikese all halvim ning pikaajaline päikese käes viibimine võib põhjustada nahahaigusi.

Punane juuksevärv ükskõik millises selle ilmingus (helepruuni varjundiga või heleda vasevärviga) on tingitud geeni, mida nimetatakse melanokortiin-1 retseptoriks (MC1R), olemasolust. Näiteks Šotimaal on selle geeni kandjaks umbes pool elanikkonnast, kuid selle riigi punase karvaga inimestest umbes 13%. See on tingitud asjaolust, et see geen on retsessiivne ja ilmub ainult siis, kui mõlemad vanemad olid punajuukselised ja olid selle geeni kandjad.

Kuid Suurbritannia teadlased väidavad, et sajandi lõpuks võiksid punaste juustega inimesed olla märkimisväärselt väiksemad. Fakt on see, et kliimamuutused tingivad asjaolu, et Loode-Euroopas on rohkem päikesepaistelisi päevi ja õhutemperatuur tõuseb. Teadlaste arvates peaksid sellised keskkonnamuutused peagi mõjutama punajuukseliste arvu - neid peaks olema vähem. Kuid mitmed eksperdid usuvad, et see on väga kahtlane väide. Selleks, et geneetilised mehhanismid ja reageeringud töösse kaasataks, peab mööduma palju rohkem aega kui sada või isegi kakssada aastat. Sel põhjusel tasub uskuda, et ebaharilikult ilusad tulise punase juuksevärviga inimesed ei kao väga kiiresti, kuid nüüd elavad nad endiselt Iirimaa ja Šotimaa avarustes.