Miks on maailma suurimatel mesilastel sellised imelikud lõuad

Moliukas elavad mesilased pole mitte ainult planeedi suurimad, vaid ka kõige haruldasemad. Otsustades selle järgi, et mitu aastat peeti neid igavesti kadunud liikideks, pole neid nii palju alles. Kuid hiljuti avastatud mesilaste perekond sisendas teadlastele lootust ja liik tagastati olemasolevasse kategooriasse. Kuid see on nii ebaharilik mesilane, et tema silmapaistev suurus vajub ta elustiili ja välimuse osas tagaplaanile.

Ladina keeles nimetatakse seda haruldast putukat Megatsiilne pluto, kuid seda nimetatakse enamasti Wallace'i hiiglaslikuks mesilaseks. Ja see pole muidugi juhus, sest see on kaks korda suurem kui tavalised mesilased, mida me kasutasime oma laiuskraadidel. Suurimad nende hulgas on traditsiooniliselt emased, kelle keha suurus on 3,9 cm, samas kui mesilaste emakas on 2–2,5 cm. Hübriidsete Wallace'i mesilaste isased on pisut väiksemad, kuid ulatuvad 2,3 cm-ni. mida on ka palju. Liigi eripäraks on suurte lõualuude esinemine, mis sarnanevad peika mardika sarvedega.

Nagu kõik teisedki mesilased, toitub see Indoneesia liik taimsektarist. Kuid ellujäämiseks vajab ta mitte ainult lilli, vaid termiite. Ei, need hümenopteraalsed putukad, kuigi neil on muljetavaldav lõualuu, on rahuarmastavad loomad ja ei söö termiite. Nutikad mesilased kasutavad oma maju, kus nad tarusid teevad. Pärast puude tüvedes ja oksades asuvate termiitide eluruumide pisut muutmist elavad mesilased üsna varjatud elu ja nende tarusid on peaaegu võimatu tuvastada. Osaliselt on ebaharilikke mesilasi juba ammu väljasurevaks peetud. Kuid mitte nii kaua aega tagasi suutis rahvusvaheline teadlaste meeskond pärast Molukkade metsade põhjalikku uurimist leida hiiglaslike Wallace'i mesilaste perekonna.

See oli peaaegu detektiivioperatsioon, mille käigus kontrollisid looduseuurijad kõige põhjalikumalt kümneid puid, mida asustasid termiidid. Puuvaigust, mis on alati nende kodu sissepääsu juures, ei toonud jälgegi kõige haruldasemaid mesilasi. Fakt on see, et need mesilased ei hõiva lihtsalt termiitide maja osa, nad ehitavad kärgstruktuure ja vajalikke konstruktsioone sees. Nad kasutavad ehitusmaterjalina puude vaiku, kuid kaevandavad seda lihtsalt oma ebaharilike lõualuude abil, mida nad kasutavad tööriistana.

Need mesilased on tõesti väga haruldased. Praegustes tingimustes, kui nende looduslik elupaik on ohus, vajab see liik tõhustatud kaitset ja põhjalikku uurimist. Nende salajase elustiili tõttu teatakse neist endiselt väga vähe. Ent entomoloogiliste harulduste kaupmehed teavad ilmselt oma elupaikadest. Seda saab hinnata tõsiasjaga, et hiiglaslike mesilaste isendeid võib mõnikord kohata nii mainekatel oksjonitel kui ka erakogudes. Nende uskumatu suurus ohustab ka nende heaolu, sest iga jõukas koguja iga hinna eest soovib saada tohutute lõualuudega ebahariliku mesilase koopiat.