Geneetika sekkus taas loodusesse: Aafrika banaanid toimetasid geene

Maailma üldsusel polnud aega arutada Hiinas sündinud geneetiliselt muundatud lapsi, kui Aafrikast tulid uudised CRISPR / Cas9 tehnoloogia rakendamise kohta. Seekord kasutati seda kohaliku banaanisordi päästmiseks, mis on banaanikolimoviiruse tõttu ohtlik haigusele.

Aafrika riigid ei ole maailma suurimad banaanide eksportijad ja enamik kasvatatud puuvilju tarbitakse kodumaal. Sellest hoolimata meeldivad banaanid ja neid kasvatatakse kõikides riikides, kus kliimatingimused seda soodustavad.

Kuid eelmise sajandi 50. aastatel registreeriti mandril esmakordselt banaaniveeni viirus, mis põhjustab taimede massilist surma. Selle viiruse salakavalus seisneb selles, et see ei saa pikka aega avalduda. Nakatunud banaaniistandused kasvavad ja kannavad vilja hästi, kuni kinnipidamistingimustes toimuvad drastilised muutused. See võib olla pikenenud kuumus või vihmaperiood, mis hilineb paar nädalat. Stressiolukorras hakkab viirus ründama, mis põhjustab koheselt teie lemmikviljade tervete istandike surma.

Aafrika põllumeeste abistamiseks otsustas Keenia ja Ameerika teadlaste meeskond redigeerida banaanigeeni, muutes taimed ohtliku viiruse vabaks. Kuna viirus on põimitud taimede genoomi, on sellest vabanemiseks vaja kahjustatud ala välja lõigata, eemaldades osa DNA-st. See protseduur viidi läbi edukalt ja sel viisil saadud proovid läbisid katsealadel katsed. Teadlastel on nüüd tervislik sordimaterjal, mis on viirusevaba ja mida saab kasutada uute banaanipuude tootmiseks.

Kuid nagu eksperdid ütlevad, ei tähenda taime viirusest lahti laskmine selle kaitsmist tulevikus võimaliku nakkuse eest. See on see, millega geneetika praegu töötab, ja aeg näitab, kui palju nad suudavad oma ambitsioonikaid plaane ellu viia.