Ameerika kõige ohtlikumad kassid või armsad loomad: kogu tõde puumade kohta

Teated, et Ameerika Ühendriikide lääneosas asuva linna läheduses tiirleb puuma, põhjustab kohalike elanike seas paanikat ja aktiveerib politseinikud. Samuti on sageli tunnistatud rahvusparkide töötajad, kes räägivad jahutavaid lugusid sellest, kuidas puuma neid terve päeva jooksul jälgis. Kuid puumarad ei ela ainult kaitstud looduskaitsealades. Hoolimata asjaolust, et Metsik Lääs on juba pikka aega metsikuks muutunud, on siin endiselt ohtralt puid - üks planeedi suurimaid ja ohtlikumaid herilasi. Kuid kas puumarad on tõesti ohtlikud?

Puumarad olid kunagi laialt levinud kogu Ameerikas, alates Patagoonia lõunapoolsest ääreosast kuni Alaska metsadeni. Põlised indiaanlased nimetasid puuma inimese sõbraks ja ei kartnud teda kunagi. Kolumbia-eelse Ameerika rahvaste muistendites ja muinasjuttudes ilmuvad puurid alati heade kangelastena, indiaanlased pidasid neid headeks ja mängulisteks loomadeks.

Halastamatult ilmunud kolonisaatorid tulistasid aga puuma maha, kuna nad jahtisid kariloomi ja tekitasid hirmu kõigis valgetes inimestes. Selline võitlus nende kaunite kasside esindajatega viis selleni, et XX sajandi alguseks oli USA-s puuma peaaegu kadunud ja jäänud vaid riigi lääneosas asuvatesse kaugetesse mägipiirkondadesse, mandri teistes osades ka selle arv vähenenud.

Hoolimata kõigist raskustest, mis puuma langesid, suutsid nad muutuva maailmaga üsna hästi kohaneda. See oli suuresti tingitud asjaolust, et puugid on väga nutikad ja osavad kassid, kes kohanevad kiiresti uute elupaikadega.

Nad ujuvad suurepäraselt ja jooksevad kiiresti läbi mägede. Tänapäeval on nende levila ka väga lai ja arv on umbes 30 000 isendit. Kokku on liigil mitu alamliiki, mis on kindlaks tehtud populatsiooni geneetiliste uuringute põhjal.

Täiskasvanud puumade kaal võib ulatuda 80–100 kilogrammini ja nad hõivavad kasside seas 4. koha, teisel kohal on ainult lõvid, tiigrid ja jaaguarid. Need suured kassid elavad üksildaselt ja igal loomal on oma jahipiirkond. Nad röövivad peamiselt mitmesugustel kabiloomadel, kuid mõnikord ei põlga nad väiksemaid loomi.

Puumade järglasi on üsna palju - emane sünnitab 5-6 kassipoega. Huvitav on see, et väikeste pumaside värvus on suitsune, tumeda, peaaegu musta värvi triipude ja täppidega ning neis on raske edaspidi ära tunda pumasid. Kuid vanemaks saades hakkavad nad üha enam sarnanema oma emale ja 2. eluaastaks pole nad enam täiskasvanud puumadest eristatavad. Järglased jäävad ema juurde 1,5-2 aastani.

Nagu bioloogid on kindlaks teinud, on müütid puumade ohtlikkusest ja verejanust suuresti liialdatud ning indiaanlastel, kes pidasid neid lahketeks ja sõbralikeks kassideks, oli õigus. Kättesaadava statistika kohaselt registreeriti Kanadas ja USA-s aastatel 1890–2004 kokku 88 inimese vastu suunatud rünnakujuhtumit, see tähendab vähem kui üks juhtum aastas. Enamik neist leidis aset pimedal ajal ja osa neist rünnakutest provotseerisid inimesed ise. Paljudes mandri riikides on puugid nüüd kaitstud ja jaht on keelatud.