Kaaned, purgid ja kell: kuidas nad said teada täpse ilmateate 19. sajandil

Täna pole tormide, tormide ja muude klimaatiliste hälvete prognoosimisel erilisi probleeme: kogu planeet on kaetud meteoroloogiajaamade võrguga, mis kogub iga päev ilmateavet. Kuid juba eelmisel sajandil oli meremeestel ja laevaomanikel hädasti vaja seadet, mis võimaldaks ilmaolusid halvemini ette näha. Juhtivad insenerid ja teadlased nägid selle probleemi lahendamisel vaeva ja see leiti. Seadet kutsuti kaanidega "tormi ennustajaks" ja tõesti oli kaanid, mis said ennustajate rolliga hästi hakkama.

Arsti originaalset seadet, mille autoriks on arst George Merriweather, esitleti Londoni 1851. aasta maailmanäitusel. Tormi ennustaja põhielementideks olid 12 väikest (veidi rohkem kui pool liitrit) klaasist pudelit kaanidega. Enne tormise ilma lähenemist olid kaanid ärevil, tundsid õhus suurenenud elektromagnetilist pinget ja üritasid välja pääseda. Kaanide liikumise tõttu hakkasid pudelitest algavad niidid tõmblema, mis põhjustas ülal asuvate kellade helisemise. Helina intensiivsuse järgi määrati eelseisva tormi tugevus. Dr Merriweather ise nimetas oma leiutist "atmosfääri elektromagnetiliseks telegraafiks, mida juhib loomne instinkt".

Leches osutus suurepäraseks ennustajaks ja selle meetodi tõhusust on tõestatud teaduslike katsetega. Kuid vaatamata prognooside kõrgele usaldusväärsusele ja valmistamise lihtsusele pole see ainulaadne seade leidnud laialdast rakendust. Seadme koduversioonide tellimusi oli mitu, kuid meremehed pidasid seda liiga kohmakaks ja eelistasid teist võimalust - Fitzroy tormiklassi. See dr Merriweatheri konkurent koosnes kambrist, ammoniaagist ja kaaliumnitraadist valmistatud alkoholilahusega täidetud kolbist. Muide, enamus tänapäevaseid katseid ei kinnita selle tormi ennustaja efektiivsust, mida mingil põhjusel peeti tõhusamaks kui kaanetormide ennustajat, kuid lugu ei saa enam muuta.

Praegu on dr Merriweatheri instrumendi kaks eksemplari, mis suudavad ennustada tormi lähenemist, Ühendkuningriigi muuseumides: Whitby muuseumis ja Devoni meteoroloogiamuuseumis.