Kõige rasvasemad sarved planeedil: miks Aafrika watussidel sellised sarved on?

Vaadates watussi pilti, võite kahtlustada Photoshopi võluri jälgi selles. Kuid ei, nendel lehmadel on tõepoolest kõigi planeedi loomade kõige paksemad sarved ja sellist eksootikat saab hõlpsasti leida Aafrika mandri avarustest. Kuid selliste sarvedega on kohutavalt keeruline ja ebamugav elada, miks loodi lood nii veidrad olendid? Selgub, et kõik polegi nii lihtne ja need sarved täidavad watussi kehas olulist funktsiooni.

Vatoussi ehk ankole-vatoussi kasvatavad Aafrika paljudes piirkondades karjakasvatajad. Tutsi, Masai, Dinka, Ankole ja paljude teiste hõimud hindavad neid lehmi vastupidavuse ja tagasihoidlikkuse eest. Vatoussi talub suurepäraselt Aafrika kuumust, veepuudust ja võib süüa jämedat kuiva toitu ning see on täpselt vajalik savannide ja poolkõrbete tingimustes, kus vihmad ja roheline rohi on äärmiselt lühikese ajaga. Seda lehma tõugu XX sajandil tutvustati ka USA-s, kus seda levitati laialdaselt: põllumehed hindasid kiiresti vatussi tagasihoidlikkust. Uues maailmas levinud watussi lehmaliinil on rohkem sirgeid sarve, Aafrika põliselanikel aga lyre-kujulised sarved.

Arvatakse, et watussi tekkis Indiast väljasurnud looduslike ringkäikude ja zebu pullide ületamisel, mis meritsi jõudsid Aafrika rannikule iidsetel aegadel. Selle ristumise tulemusel saadi ebatavalisi väga pikkade ja paksude sarvedega lehmi, keda Ida-Aafrika hõimud hakkasid paljunema. Watussi pullid kaaluvad umbes 600–700 kilogrammi, lehmad 150–200 kilogrammi kergemad. Mitte viimast rolli nii muljetavaldavas kaalus mängivad grandioossed sarved. Need on küll seest õõnsad, kuid ühe sarve kaal võib ulatuda 40-50 kilogrammini.

Aafrika vatti sarved tungivad läbi tiheda veresoontevõrgu ja osalevad looma termoregulatsiooni protsessis. Paisunud Aafrika kuumuse ajal ei kiirga villaga kaetud keha üleliigset soojust, kuid juusteta sarved, millel on mahuga võrreldes suur pind, on kehale suurepäraseks jahutajaks. Veri, jahutatud pikkade ventileeritud sarvedega, siseneb looma kehasse, alandades keha üldist temperatuuri. Selgub, et watussi sarved pole kuumarabandusest pääsemiseks nii rasked ja ebamugavad.